第64章 替刑18
一是补偿二根。
当初,他得知二根被差役抓进大牢，险些没被吓死，后来为了保全姚春花和一大家子，他选择了逃避。没有尽到一个父亲应尽的责任,袁广田心中不是不愧疚的。
二是补偿他爹。
那会儿,他爹让他休了姚春花,他舍不得十几年的夫妻感情,第一次违逆了他爹的意思，把袁长山气个半死,后面更是心存死志。从那以后,他这个当儿子的,几乎每时每刻都活在气死亲爹的恐惧之中。
这件事中，他上对不起生他养他的亲爹，下对不起乖巧懂事把他当做依靠的儿子。
所以，这一次，既然他们都想过继，那便依了他们,希望多少能弥补点之前那件事给他们造成的伤痛。
见袁广田主意已定，事情再也没有丝毫可以转圜的余地,姚春花只好听之任之,在其他事情上作妖。
办好过继手续的当天,李俏俏和袁长山一脸喜色地回来，甫一进门，便见姚春花面色不善地迎了上来。
“孩子他爷，小叔子有了孩子，上了族谱，不会还想名正言顺地分我和孩子他爹的家产吧？”话里话外,满满的阴阳怪气。
人逢喜事精神爽，袁长山根本不屑于跟她计较，“不要，不就几间房、几亩地嘛，当谁稀罕呢！”
姚春花多敏锐，一下子便察觉到了不对。
“他爷，你可不能偏心啊，小叔子说是上了族谱，可这些年到底是我和孩子他爹在供养你，你可不能拿自己的私房贴补旁人啊！”
听死老头子这口气，他的私房应该还不少。家里的房子和地他都看不上，那得是多少银子？得有上百两吧？话说，他都藏在哪儿了？怎么这么些年下来，自己一直没发现？
“呵！我老头子有多少私房你心里不清楚？你要是不知道我有多少私房能任由我躺在那里等死？”袁长山最瞧不上儿媳妇见钱眼开的模样，为了钱，自己的亲骨肉都能说卖就卖。
“孩子他爷，你这可就冤枉我了，这些年，家里的大事小事哪一样不是我操持的，我真是劳心劳力还讨不着半句好。忙孩子，忙田里，忙这样，忙那样，有时候是真的顾及不上你。再说了，我一个儿媳妇也不好过多插手你的事，只能等孩子他爹回来，让他去弄。”姚春花解释道。
“不提了，都是过去的事了，”袁长山十分不耐烦地摆了摆手，“反正以后也麻烦不到你。”
“孩子他爷，你这话是什么意思？”姚春花诧异道，“什么叫以后麻烦不到我？”
她指着一旁的李俏俏，“难不成你还指望这个小崽子给你养老？”
姚春花知道李俏俏手里有钱，估摸着是回来的时候，前头县太爷或者县令夫人给的路费剩下的。
她不觉得对方能给李俏俏多少赏赐，毕竟这家人自己都是泥菩萨过江自身难保，就算刘少爷的舅舅送了银子过去，那也是用一点少一点，怎么可能便宜了李俏俏。
所以，即便李俏俏回来之后又是请大夫，又是买药买鸡，姚春花也没惦记过她手里的几两碎银子。满心都想着，等小崽子的钱花光了，吃住都要靠家里了，看自己到时候怎么收拾她。
“我怎么了，我不能给我爷养老么？”李俏俏翻了个白眼。
“你先养活你自己再说吧！”姚春花看见她就烦，说着，她好像想起什么，忽地一笑，“话说，你现在是我侄儿，总不好一直吃大伯家的，住大伯家的吧？”
李俏俏问道，“嗯？你想说什么？”
“白吃白喝肯定不行，我们家可没有给别人养孩子的爱好，所以，要么出钱，要么干活出力。”姚春花一脸得意道。
“那可真是要让您失望了，我不出钱，也不干活。”李俏俏脑袋一歪，十分无所谓道。
“那你就给我滚出去！”姚春花最见不得她这副模样，总觉得她在挑衅自己。
“滚就滚，这里又不是我家，你求我我都不想留下来。再说了，这可是用我的卖身钱盖的，住在里面我还嫌瘆得慌呢。”李俏俏撇了撇嘴，一脸的嫌弃。
她看向姚春花身后的袁三根，饶有兴致地问道，“你不怕吗？指不定哪天就被卖了。”
见李俏俏又吓唬袁三根，姚春花真是撕了她的心都有了，“现在就给我滚，立刻滚，马上滚！我不想在我家的地盘上看到你。”
说来也怪，明明都是她生的孩子，不知道为什么，姚春花对二根就是疼不起来，不知道是不是因为生下二根以后，她就去刘家做奶娘的原因。
确实，袁家五个孩子，除了二根，其他四个都是她亲自奶大的，感情上就有了轻重先后。
李俏俏本就没拿这里当家，时刻准备走人，几乎没有什么行李要带。倒是袁长山东西挺多，不过大多都是些破破烂烂的旧物件，一看就是年代久远，可能是为了睹物思人，纪念亡妻。
她让袁长山不要着急，一件一件慢慢收拾，她去阿金爹那儿把马车驾过来。
袁长山嘴上答应着，手上动作却一点不慢，倒不是担心被儿媳妇赶，而是怕李俏俏回来的时候，他还没好，耽搁了时间。
袁广田回来的路上遇到了熟人，说了点事，因而比李俏俏他们晚回来一步，见袁长山屋里屋外地找东西，收拾包袱，不解道，“爹，你这是干嘛？”
“你媳妇赶我们走呢~”当着姚春花的面，袁长山明目张胆地给袁广田上眼药。
后者很快意识到，就那么点工夫，他媳妇很可能已经跟他爹和二根干了一架。
一时间，袁广田一个头，两个大。明明都是一家人，怎么就不能消停会儿呢！
他太了解姚春花的性子了，知道这次她吃了亏，必然不肯轻易放过，只是没想到，她竟然一刻也等不得，堵在门口搞事情。
袁广田瞪了她一眼，亦步亦趋地跟在自己亲爹身后，一边道歉，一边劝他留下来。
“爹，二根胡闹，你咋跟他一起胡闹呢？孩子他娘就是嘴上胡咧咧，又不会真的赶你们走。再说了，你们走了，又能去哪儿？你就这样走了，让村里人看见，岂不是要骂我不孝不悌？”
袁广田并不认为他爹会走，这会儿看似在收拾东西，其实顶多就是在与他置气。长辈嘛，都是要面子的，在晚辈那里受了气，肯定需要人低声下气多哄几句，找个台阶下。
“又不是第一次不孝，你怕什么？”对着儿子，袁长山一点情面也不留。
他把亡妻给他绣的荷包、缝的旧衣放在一个包袱里扎好，还有一把用了几十年的蒲扇、他成亲时候买的蚊帐、生老大时添置的枕巾、生老二之前给亡妻买的绣帕……很多零零散散的东西，都要一并带走。
好话说尽，袁广田见亲爹依旧不为所动，索性在一旁坐下，看着他收拾，省得他越劝越来劲。
这一天天的，总被夹在婆娘、儿子、亲爹中间，袁广田觉得自己心好累。
不一会儿，袁长山收拾好了，两个包袱和其他不方便打包的东西堆了一床。
他坐在床沿，看着垂头丧气的儿子，看着眼前的这堆旧物，不知怎么的，突然就很想跟他讲讲古。
他拿起磨毛了边，大大小小破了好几个洞的蒲扇道，“这个蒲扇是当年你娘怀你的时候，我给做的，那年夏天没什么雨水，天热得要命。村南边的沂河沟都干了，想要吃水，得去二十里外的芽田村。你娘第一次怀孩子，怀相不好，本就吃不下东西，再加上天气干燥，实在热的慌，于是只能一个劲地喝水。别人一天挑一趟就够两口子用了，我一天挑两趟都不够你娘喝的。”
“去芽田村的路上有个小山丘，山丘南面有棵蒲葵，有一天我挑水回来经过那里，顺手摘了五片叶子。”他仔细回忆了一下，“没错，就是五片，五片摘完，那棵蒲葵差不多就给我薅秃了。”
“五片叶子带回家，你娘欢喜的不行，我俩比赛做蒲扇，她做针线活的时候那般灵巧，偏生做扇子不行，见我做的好，气哼哼地就夺了去。”亡妻的音容笑貌在他的脑海中至今还是那么清晰，想起她淘气的模样，袁长山情不自禁地笑了笑。
“后来两个月，她去哪儿都拿着我做的蒲扇，宝贝得很，直到你出生，八月初，再有几天就是仲秋节，秋老虎毒得很，你娘怕蒲扇风大，把你扇着凉，只敢用手给你轻轻扇风，自己也不用蒲扇了。”
提起亲娘，袁广田有些恍惚，一眨眼，他娘已经死了快二十多年了。
“这双枕巾是你出生后买的，你娘跟我成亲的时候，家里穷的叮当响，哪里有钱置办物件，我们攒啊攒，攒啊攒，等你出生，刚好攒够买枕巾的钱。”袁长山陷入记忆中的场景，“我记得当时，赶集回来，你娘一拿到枕巾就把它捧在手里，翻来覆去地看，好像在看什么稀罕物一样。看完了就叠好，压在枕头底下，说是舍不得用，要留着将来给你娶媳妇。”
“不过到底没留住，”说到这里，他噗嗤一笑，“你八个月大的时候到处爬，力气还挺大，趁你娘一不留神的空档，把枕巾从枕头底下拽了出来，在上头撒了泡尿。”
八个月的婴儿能记得什么，袁广田一点印象也没有，不过，他也被自己小时候的行为逗笑了。
“尿都尿了，总不能还留着给你成婚用，你娘心疼了好久，嘴上碎碎叨叨念了好几天。”明明隔了几十年，袁长山却觉得这些遥远的记忆清晰的仿佛发生在昨天。
“你五岁那年，你娘怀了你二弟，比怀你时候的怀相还要差，吃不好睡不好，短短三个月，人就瘦了十几斤。我用攒了几年的私房钱买了条绣帕哄她开心。淡橘色的，你娘明明喜欢的紧，却偏跟我抱怨，说我买错了颜色。说是小姑娘才用这种颜色，她都已经是两个孩子的娘了，应该用深色的。当时，我的第一反应是拿去绣坊换一条，结果你娘就开始委屈巴巴地掉眼泪，说我嫌弃她了，如何如何。”
袁广田对这条绣帕有印象，他娘到哪儿都带着，碰都不给他碰。
……
父子俩之间的气氛慢慢变得温馨融洽，可没过多久，外面便传来了马儿的踢踏声和车轱辘的颠簸声。
“爷，走了！”是李俏俏在叫唤。
“哎！就来！”袁长山对着大门口回应道。
他强迫自己从回忆中抽离，收起脸上的留恋与不舍，语气中带着几分怅然，对袁广田道，“一年前的事情，过去就过去了，现如今，家里的日子越过越好，你千万管好你媳妇，不要再做出这种伤天害理的事。人在做，天在看，你要是不怕她拉着几个孩子为她陪葬，你就让她可劲折腾好了。”
见袁长山拎着包袱起身要走，袁广田瞬间急了，他拉着袁长山的衣袖，连忙问道，“爹，你这是要去哪儿？”
这时，李俏俏进来帮袁长山搬东西，顺便回答他，“我在县城赁了个宅子，今天先带阿爷过去安顿下来。”
袁广田这才意识到，他爹根本不是闹情绪，而是真的要走。
“爹，你不能走，你走了，我怎么办？”袁广田虽然不是爹宝男，但他长这么大，从来没有离开过袁长山的身边，即便先前袁长山病重，半死不活地躺在床上，于他来说，也像一根定海神针杵在他的心间。如今，袁长山要走，他如何能不慌？
袁长山也是头一次与儿子分开，不舍是肯定的，但这么些年下来，他也看够了儿媳妇的脸色。
“什么怎么办？之前怎么样，以后还怎么样。怎么？见不得我跟二根去城里过几天好日子？”袁长山没好气道。
“不是，怎么会。我就是舍不得你，你不在家我这心里空落落的。”袁广田急忙解释道，“二根，你这孩子也是，家里有房子不住，偏要跑去县城赁房子，你手里有多少银子经得住这么折腾？赶紧去把房子退了。”
李俏俏懒得理他，需要他的时候，他不在，教训起人来倒是一套一套的。
“你别说了，这是我的主意。我在你家住的不痛快，这才非要跟着二根去城里的，你以后得空可以过去看看我，旁的话就不要再劝了。”袁长山也看不惯他这副样子，平日里姚春花阴阳怪气说酸话的时候，他不吱声，人要走了，他倒是跳出来了。
可惜啊，晚咯！
李俏俏让袁长山去马车上坐着，行李物件有她跟袁广田就够了。
袁长山也不争，背上两个包袱，出了门。
外头，马车周围围了好多人，姚春花和袁大根兄弟姐妹几个都在，还有附近的乡邻。
除了姚春花和袁大根几个脸上阴晴不定，看不出在想些什么，其他人都挺兴奋的。无他，村里还没哪家买过马车呢，他们都是第一次近距离围观。
袁长山背着包袱出来，站在马车旁，跟大家侃起了大山。
“哎哟喂，山大哥，你家二根可真了不得，还会赶马车哩！”说话的是袁长山的远房族弟，比袁长山小两岁。
“嗐！在外头走南闯北，可不得什么都要会上一点嘛！要是不会赶马车，估计家都回不来。”袁长山谦虚道。
“这马车是跟东家借的吗？看样子，二根挺受东家看重，听说一匹马要一百多两银子。”别说村里了，便是在县城，能买得起又养得起马的人家也没多少。
“我也不知道。”袁长山摆了摆手，装作不知。
其实，李俏俏之前提过，从岭南回来的时候，她买了匹马，应该就是眼前这匹没错了。但袁长山直觉应该低调些，所以便装了糊涂。
“山大哥，你这是要去哪里？”早上才把孙子过继给早夭的老二，这会儿就要搬走，看边上广田媳妇的臭脸，村人们有些怀疑，袁广田和李俏俏莫不是被这对夫妻俩扫地出门了？
“我们二根要去城里读书，住村里不方便，他还小，我不放心，一道过去的话可以帮着照看下。”家丑不可外扬，袁长山不愿意将与儿媳妇的争吵暴露于人前。
“嚯！读书啊，那可真是不得了！我就说嘛，二根是有大出息的！”
袁长山笑着应承了，完了还不忘来一波商业互吹，将对方的儿子孙子同样夸赞了一番。
一时间，马车周围的气氛颇有些其乐融融，唯有姚春花母子几个与之格格不入。
你一言我一语的，很快便见到李俏俏和袁广田抱着袁长山的行李出来，都是些零零散散的琐碎物件。
前者在车上备了稻草，一一给其中的易碎物品铺垫上，然后将袁长山搀扶上车，在众人的热情欢送中，离开了安化村。
袁长山平生头一次坐马车，结果，刚新奇了几分钟，就受不了这份要人命的颠簸了，把装满衣服的包袱垫在屁股底下坐着，这才感觉好些。
进了城，李俏俏直接带他去了阿金一家之前住的小院子。
当初租的时候，阿金爹直接租了一个月，目前，距离租约到期还有三天，李俏俏打算在这三天里找个合适的房子，到时候再搬过去。
东西卸下来，马车送去驿站，李俏俏正准备去牙行找小毛打听宅子的事，就听见外面传来了敲门声。
门打开，也真是巧了，来人竟是小毛。
“我刚刚去你们村找你，结果听村里人说，你要到县城念书，已经走了。我依稀记得侯叔家的宅子还没到期，便想着过来碰碰运气。”小毛解释道。
来者是客，更何况李俏俏对小毛有所图谋，所以她还算热情地把人迎进了门。之所以不是非常热情，那是因为她要为自己打造高深莫测的冷面郎君人设。
在这个阶层等级分明的封建社会，李俏俏很清楚自己将来想要达到怎样的高度，很清楚自己该用怎样的态度对待处于不同位置的手下。
像小毛这样的，与李俏俏相识于微时，如果从一开始便搞什么你好我好哥俩好，那将来还要经历一次思想上的身份转变。
不但麻烦，而且还存在一定的风险。
所以，不如从现在起，就直接定下基调，让小毛觉得她是个琢磨不透的人，然后慢慢收服他。
在屋里收拾东西的袁长山听见声音，好奇地出来张望。
“阿爷，这是小毛，在牙行做中人，之前那十三亩地就是从他手里买的。”李俏俏把小毛介绍给袁长山。
袁长山惊讶不已，“这孩子跟你差不多大吧，小小年纪便是中人了，真是英雄出少年啊！”
“老人家谬赞了，其实就是为了混口饭吃。”小毛谦虚道。
袁长山思忖着，七八岁便出来谋生，小毛家里的情况估摸着不会好，于是便没多问，让李俏俏好生招呼着，他自己回屋收拾东西去了。
“我们刚进门，刚把行李放下，家里这会儿什么都没有，招呼不周，还望海涵。”李俏俏略感抱歉道，“不过，你不来，我正好也打算去牙行找你。”
“是我来的太突兀了，你不见怪就好，我怎么会有想法。”小毛摆了摆手，“你找我是想赁房子还是……？”
李俏俏提出自己的要求，“买个小宅子吧，不算灶房、净房、厅房，至少还要三间卧房。”她一间，袁长山一间，小厮一间。
小毛心道，要有这么多间屋子，还说是小宅子，阿根兄弟的口气真大。
“院子稍微大一点，要放得下一辆马车。”既然已经搬出来了，马车就放家里好了，免得老是寄存在驿站，麻烦得很。
“价钱公道合理就行，别的没什么要求。”
“行，我记下了，一会儿回去就帮你寻摸。”小毛点头。
“你去村里找我有什么事吗？”李俏俏问道。
“没事，我上午带客人去田里看地，回来的时候经过你们村，便想着跟你打声招呼。”小毛摇头，自己能有什么事，就是想找她玩呀。但看李俏俏一本正经的样子，话到嘴边又换了个说法。
“听村里人说，你来城里念书？可找到夫子了？”说起来，两人也不是很熟，只能没话找话。
“听闻城南李夫子品性高洁，学识渊博，对学生要求极其严格，所以，我打算去李夫子的学堂求学。”李俏俏认真回答。
小毛浑身一凛，李夫子啊……
他真是佩服李俏俏的勇气，竟然主动提出去李夫子的那儿。要知道，李夫子的大名在坊间可是能止小儿啼哭的。
谁的家里有小孩不听话的，家长只要说一句，“等你长大就送你去李夫子的学堂。”小孩便不敢哭闹了。
不过不知道为什么，小毛觉得阿根兄弟此时的气场似乎和李夫子莫名地相近。
“李夫子是挺不错，对穷苦人家的孩子特别友善。”他十分中肯地评价道。
李俏俏既然决定去李夫子的学堂，肯定是综合比较了城里所有夫子后做出的选择，小毛觉得自己没必要用一些道听途说的话来劝她如何。
“听阿金说，你前天还去找他玩了。”这是李俏俏今天去地里驾车的时候，阿金告诉她的。虽然是初来乍到，但阿金已经交了好几个小伙伴，小毛便是其中之一。
“对，也是带客人出城看地，就顺道拐了一下。我看侯叔在地里张罗的挺好的，十三亩地的佃户都找齐了。”
李俏俏点头，“我上午刚问过他，用的还是之前王秀才家的佃户。”
“阿根兄弟，恕我冒昧，据我观察，那些地虽然是阿金爹出面买的，但真正的主人其实是你吧？”这个问题，小毛憋了好久，这会儿终于问了出来。
他跟李俏俏仅有一面之缘，按道理，实在不该在这种情况下问及事涉对方隐私的话题，不光是交浅言深，还颇有些不识相。
毕竟，如果是真的，那说明李俏俏是不愿意让别人知道的。偏他还这么大喇喇地问出来，实在有失妥当。
可是不问吧，放在心里憋着实在难受。
他想问，十三亩地，这么一大笔银子，她怎么就不担心阿金爹卷了铺盖跑路呢？
还有，李俏俏出生农家，就算受到府城掌柜的赏识，后者也不会掏这么一大笔银子给她一个农家小子，所以这些银子究竟是怎么来的？
小毛闯荡江湖多年，自认为成人世界的运行法则，该懂的他都懂。
好奇害死猫。
有些事，知道了要装不知道。
有些话，听见了要装没听见。
有些问题，放在心里就算憋死也不能问。
但面对只比他小一岁的李俏俏，小毛觉得自己就是做不到不闻不问。
他不否认，放任他开口问出来的原因还包括李俏俏对阿金一家的态度。
他觉得，不管李俏俏背后有着怎样不可告人的秘密，但既然她能友善地对待阿金一家，给予这家人价值四百五十五两白银的信任，那么从一定程度上可以断定，李俏俏是心地善良之人。
心地善良之人应该不会行杀人灭口之事吧……
等待李俏俏回答的时间里，小毛在心中暗暗祈祷。
面对小毛的疑问，李俏俏没有立刻回答。她坐在那里，如同老僧坐定般，纹丝不动。在这个过程中，她的视线一直放在小毛身上，毫不避讳地与之对视。
在李俏俏强大气场的压制下，小毛率先败下阵来。他苦笑着垂下头，强迫自己镇定，但越是这样越是忍不住胡思乱想，各种天马行空的想法吓得自己心惊肉跳。
他甚至怀疑，李俏俏是不是在考虑趁机杀他灭口，又或者在犹豫要不要让暗地里的杀手了结了他。
过了大约一分钟的时间，李俏俏开口打破了这片死寂，“你说的没错，那十三亩地真正的买家是我。”
其实，这是李俏俏对小毛的考验。
早先，在牙行买卖土地的时候，她故意露出破绽，让小毛看见她对阿金爹使眼色。
那么明显的暗示，如果小毛还猜不透其中的意思，那么李俏俏便会当做什么都没发生。
今天小毛过来找她，确实在她的意料之外。
在揣摩了对方的来意之后，她又再度给了一次暗示，便是在把小毛介绍给袁长山的时候，故意提及那十三亩良田。
李俏俏觉得她那样的说法，几乎算得上某种程度的默认。
择日不如撞日。
如果今天，小毛离开前，什么也不说，什么也不问，什么也不提，那么短时间内，李俏俏就暂且放弃重点培养他的想法。有什么事，等他长大一点再说。
“所以呢？”可惜手边没有茶杯，不然可以端着茶杯，一边喝茶，一边装逼。
小毛松了口气，总觉得自己好像渡了一次传说中的生死大劫，他抹了抹额头上的虚汗，磕磕绊绊道，“没……没啥，我就是太……太好奇了。”
见李俏俏目不转睛地盯着他，小毛解释道，“因为上次在牙行签契书的时候，我无意中看到你对阿金爹使了个眼色，当时觉得怪怪的，回去之后越想越不对劲，想了几天才想出这么个结果。”
越说越顺口，小毛也不怕了，干脆一口气全部撂了，“我观阿金一家三口的言行举止，直觉告诉我，他们并非出自富贵人家。这一点，侯叔侯婶包括阿金，都不曾隐瞒。那么他们这个钱是哪里来的呢？”
“他们千里迢迢从岭南迁移至江南，一来就买地，还询问我地该怎么种。可见他们除了出海打渔，并没有其他谋生手段。所以，买地的银子，既不是从家里继承的，又不是他们自己赚的，那么只能是别人给的，或者地上捡的。”
“捡银子的这个可能直接忽略不计。我就在想，别人给的，能是谁给的呢？想起之前每次带侯叔去田里看地，问他怎么样，他都只是点头，重复地说‘还行’，直到最后一次，你出现了，他不说‘还行’了，而是飞快地看你一眼，然后斩钉截铁地说‘就它了’。”
“这些，我当时看到了，但并不觉得有什么问题，直到在牙行签契书，才惊觉其中的关窍。”
小毛一口气说完，顿时觉得口干舌燥，他解开腰间的水囊，咕噜咕噜灌了好大一口。
甘甜可口的井水顺着口腔一路而下，冰冰凉凉的，让他瞬间感觉自己整个人又活了过来。
李俏俏点了点头，对他的观察力以及独立思考能力表示满意，但这还不够。
“所以你就如此莽撞地问了出来？嗯？”她声音不大，但听在小毛的耳朵里，总有一种让人无力反抗、束手就擒的威严。
“我觉得你对阿金一家那么好，应该不是个坏人。坏人的手段我见过，不会这么和善、柔软。”小毛非常真诚道，此时，他已经放下了所有戒心，认定李俏俏是个好人了。
李俏俏轻笑一声，饶有兴致地问道，“你问的问题，我回答你了，然后呢？你问这些，仅仅是出于对我的好奇吗？”
小毛见她笑了，自己也跟着放松起来，笑嘻嘻道，“我还没问完，我还有别的问题。”
李俏俏颔首，惜字如金道，“说。”
“十三亩良田，四百五十五两白银，你对阿金一家就这么信任吗？你不担心侯叔带着妻儿卖了田地卷了银子跑路吗？”
李俏俏缓缓回答，“用人不疑，疑人不用。我看人的眼光还挺准，阿金一家不是这种人。”
对于这个回答，小毛听了也算服气。
反正，他是没有那么准的眼光，可以断定一个人会怎样，也没有那么大的魄力，轻易把四百多两银子的地挂在别人名下。
“还有一个问题。”小毛竖起一根手指，厚着脸皮问道。
李俏俏很干脆，“问。”
“我今天去你们村找你的时候，顺便打听了一下，他们说，去年，你被府城商栈的大掌柜看上，带去岭南走商，直到上个月才回来。”
李俏俏非常随意地点了点头。
“所以你置地买房的银子，都是掌柜的给你的？”小毛睁着一双明亮的大眼睛，一眨不眨地盯着她，仔细地观察着她脸上每一个细微的表情。
听到他的问题，李俏俏的嘴角愉悦地翘起，又非常随意地摇了摇头。
“果然！”小毛双手合掌，他猜对了。
“那……方不方便透露一下，你这大几百两的银子都是怎么来的？”小毛小心翼翼地问道，不知道为什么，面对李俏俏，他总觉得自己这个问题问的有点越界。
不过，李俏俏并不介意，可她也没有直接回答小毛的问题，“不是说还有一个问题吗？这都第二个了吧？”
小毛讪讪一笑，他搓了搓手，也觉得自己脸皮太厚，竟然问人家银子怎么来的。也不想想，来钱的法子哪里是能轻易告诉别人的？
他在心里唾了一口自己，然后摆手道，“那不问了，不问了。”
李俏俏就是逗他玩的，这银子的来路要是不说清楚，就算她想收用小毛，人家小毛也未必敢上她这条贼船啊。
“告诉你也无妨，反正不是谁都能做的营生。”
闻言，小毛脖子前倾，显然很期待李俏俏接下来的话。
“我在岭南猎到了一只老虎，虎皮、虎脑、虎心、虎骨……所有这些东西拆开来卖掉，一共卖了一千多两。”李俏俏语气轻巧，仿佛她猎的不是老虎，是从天而降的金元宝。
小毛惊得下巴都脱臼了。
猎……老……老虎……
看着李俏俏比自己还小上一圈的小身板，小毛觉得，他是不是哪天也可以去山上试试……
李俏俏一看他那滴溜溜转的小眼神就知道他在想什么，“你就别想了，这种事做起来要靠天时地利人和，我也是提前做了很多计划，下了很多工夫，最后运气好，才猎到了老虎。猎虎这件事，可一不可再，可遇而不可求，不然我天天去山上打猎好了，干什么还要进城读书？”
小毛一听，觉得李俏俏言之有理，心里刚起的那点念头，pia地一下就被打散了。也对，还是踏踏实实干活来的靠谱。
“还有别的问题吗？”见小毛醒悟过来，李俏俏问道。
“有。”小毛语速飞快。
李俏俏：……她就是随口问上一句而已，没有还真有。
“你问。”李俏俏不厌其烦道，不知道这小子还能给她带来什么样的惊喜。
“你买地的这件事，是瞒着你爹你娘的吧，但是你爷是知情人。”小毛语气肯定道。
老爷子是知情人，他刚刚就看出来了。那她把这个地放到阿金爹的名下，防的是谁，答案不言而喻。
“嗯，没错。”李俏俏点头。
“我今天去你们村找你，听说你们族长早上开祠堂，请族谱，把你过继给了你二叔。”小毛觉得自己今天打听到的信息量挺大。
“嗯，没错。”李俏俏继续点头。
“那你岂不是可以把阿金爹名下的地挂回自己名下了？”这个问题不重要，小毛主要是想跟李俏俏确认他今天打听到的那些消息的真实性。
李俏俏摇头，“暂时不麻烦了，等我考中举人再办。”
小毛本来没指望这个答案会怎样，挂回来也好，不挂回来也行，反正都与他不相干，就是随便问问而已。没想到李俏俏的答案这么劲爆，听她的语气，好像中举是一件跟喝水吃饭差不多简单的事。
“你都还没拜夫子，怎么就知道自己一定能考中举人？”因着她的回答，小毛的话越来越多，“听说上一届科举，有个人接连五次名落孙山，第六次好不容易榜上有名，结果人直接高兴疯了。可见科举中第并不简单。”小毛语重心长道。
科举当然不简单，但是要看对谁而言。
不过，李俏俏并没有出言反驳，她向来不爱逞口试之快，还是用事实说话比较好。
所以，她只是点了点头，“好的，多谢你的提醒，我知晓了。”
对于她的这个反应，小毛不免感到几分挫败。一时间，兴致缺缺，不知道该说什么好。
李俏俏见他终于安静下来，心想，你问完了，可不就轮到我了。
“你从小在城隍庙长大，身边还有什么亲人吗？”先从背景调查开始吧。
“在城隍庙长大的都是弃婴，哪里还会有什么亲人。”小毛翻了个白眼，觉得她这问题问的十分没有水平。
“关系好的就算啊，并不一定非要血脉相连才是亲人，有的人血脉相连，却如生死仇敌，有的人无半分血缘，却亲如一家。你呢？有这样的亲人吗？”
“这样啊，有的，我有一个奶奶，还有一个弟弟。”小毛点了点头。
“他们现在从事什么营生？还是都由你赚钱养活？”
“我奶在家照顾弟弟，我负责赚钱养家。”分工明确。
“你一个月能赚多少？”李俏俏对他的收入也很好奇。
“这个说不好，如果每个月都能碰上像你这样的大主顾，一个月三两银子应该不成问题。”小毛在心里算了算。
“那你们中人抽成挺低的。”
“可不是嘛，一两银子只能抽三文钱。”小毛抱怨道，在他们县城，像李俏俏这样的客户其实并不少，但问题是，这样的客户来了他们牙行，压根分不到他手里。
他能分到阿金爹，还是因为其他中人看他们穿的穷酸，大家都不愿意上前招呼。不曾想阿金爹实力雄厚，哦，不对，是阿金爹背后的金主李俏俏小有资产，这才便宜了小毛。
总而言之，平日里，这样的机会挺难轮到他的。
“有想过换个营生吗？”
“你觉得我这样的，能换什么营生？”小毛反问道。不是他不想，而是现实不允许。
“你会算学吗？”
“简单的会一点。”当中人的多多少少都会一点算学，得帮买卖双方算价格。
“别的还会什么？”
“耍嘴皮子算吗？”小毛语带调侃道，他觉得李俏俏问问题的水平跟他完全不在一个档次上。瞧她问的都是些什么，白瞎了这么机灵的脑子。
“如果给你个机会让你当掌柜的，你觉得你能做得好吗？”李俏俏并不在意他的调侃，问了一个让小毛心跳加速的问题。
“这得看是什么店的掌柜吧？”小毛看向李俏俏，总觉得她话中有话，莫非……想到阿金爹，小毛情不自禁地咽了口口水。
李俏俏见他终于意识到什么，轻轻一笑，“那你说说，你觉得你当什么店的掌柜能当得最好。”
这一刻，小毛的大脑疯狂转动起来，他想了很多，从包子铺、铁匠铺、客栈、酒楼、银楼，甚至花楼，他通通想了一遍。
“酒楼！”最后，他给出了这么一个答案。
“为什么是酒楼？”
“我想了一下，这世上，有钱人的钱最好赚，而所有赚有钱人钱的买卖中，酒楼是最好入手、门槛最低的。咱们只要控制好菜品的味道和酒的香醇，到时候肯定客似云来。”
“咱们？”李俏俏敏锐地抓住他的用词。
“呵呵……这个……那个……”小毛抓了抓脑袋，心想，李俏俏都没主动说，万一是他会错意了，岂不是尴尬死了？
“嗯？什么这个那个？你在说什么？”李俏俏不疾不徐道，反正这时候，她不急，总会有人急的。
小毛见她面色如常，语焉不详，心里跟有无数只猫爪在挠一样。
李俏俏心道，到底还是个孩子，遇上点事就急了，这性子还得磨。
“有什么话，你直说好了，你刚开始问我那些问题的时候，也没见你有这么多的顾虑啊？”
小毛想了想，觉得好像确实是这么个道理。
笑就笑吧！
索性眼一闭，心一横，语速飞快地问出了心底的猜测，“阿根兄弟你是不是想开个铺子，然后请我做掌柜？”
李俏俏点了点头，依旧不紧不慢道，“是啊。”那语气，仿佛在说，今天天气真好。
巨大的喜悦充斥着小毛的胸腔，他激动地想，原来天上真的会掉馅饼啊！原来他跟阿金爹一样，都能运气超好地捡到银子！
他高兴极了，从凳子上跳起来，一蹦三尺高，光这样还不够，又绕着小小的院子，跑了一圈又一圈。
动静之大，把屋里的袁长山都惊了出来。
“这孩子怎么了？”
李俏俏一脸无奈，“太高兴了。”
“什么事情高兴成这样？”
李俏俏面不改色地撒了个谎，“听说我要在他那里买宅子，到时候又能抽一笔佣金。”
袁长山一脸感慨，“唉……都是穷闹的，想当年，我一个人养你爹的时候，唉……不提也罢。”
作者有话要说：写了整整一天一夜，我睡觉去了……评论呢，宝贝们！！！感谢在2021-11-0223:40:13~2021-11-0323:08:56期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦
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当初,他得知二根被差役抓进大牢，险些没被吓死，后来为了保全姚春花和一大家子，他选择了逃避。没有尽到一个父亲应尽的责任,袁广田心中不是不愧疚的。
二是补偿他爹。
那会儿,他爹让他休了姚春花,他舍不得十几年的夫妻感情,第一次违逆了他爹的意思，把袁长山气个半死,后面更是心存死志。从那以后,他这个当儿子的,几乎每时每刻都活在气死亲爹的恐惧之中。
这件事中，他上对不起生他养他的亲爹，下对不起乖巧懂事把他当做依靠的儿子。
所以，这一次，既然他们都想过继，那便依了他们,希望多少能弥补点之前那件事给他们造成的伤痛。
见袁广田主意已定，事情再也没有丝毫可以转圜的余地,姚春花只好听之任之,在其他事情上作妖。
办好过继手续的当天,李俏俏和袁长山一脸喜色地回来，甫一进门，便见姚春花面色不善地迎了上来。
“孩子他爷，小叔子有了孩子，上了族谱，不会还想名正言顺地分我和孩子他爹的家产吧？”话里话外,满满的阴阳怪气。
人逢喜事精神爽，袁长山根本不屑于跟她计较，“不要，不就几间房、几亩地嘛，当谁稀罕呢！”
姚春花多敏锐，一下子便察觉到了不对。
“他爷，你可不能偏心啊，小叔子说是上了族谱，可这些年到底是我和孩子他爹在供养你，你可不能拿自己的私房贴补旁人啊！”
听死老头子这口气，他的私房应该还不少。家里的房子和地他都看不上，那得是多少银子？得有上百两吧？话说，他都藏在哪儿了？怎么这么些年下来，自己一直没发现？
“呵！我老头子有多少私房你心里不清楚？你要是不知道我有多少私房能任由我躺在那里等死？”袁长山最瞧不上儿媳妇见钱眼开的模样，为了钱，自己的亲骨肉都能说卖就卖。
“孩子他爷，你这可就冤枉我了，这些年，家里的大事小事哪一样不是我操持的，我真是劳心劳力还讨不着半句好。忙孩子，忙田里，忙这样，忙那样，有时候是真的顾及不上你。再说了，我一个儿媳妇也不好过多插手你的事，只能等孩子他爹回来，让他去弄。”姚春花解释道。
“不提了，都是过去的事了，”袁长山十分不耐烦地摆了摆手，“反正以后也麻烦不到你。”
“孩子他爷，你这话是什么意思？”姚春花诧异道，“什么叫以后麻烦不到我？”
她指着一旁的李俏俏，“难不成你还指望这个小崽子给你养老？”
姚春花知道李俏俏手里有钱，估摸着是回来的时候，前头县太爷或者县令夫人给的路费剩下的。
她不觉得对方能给李俏俏多少赏赐，毕竟这家人自己都是泥菩萨过江自身难保，就算刘少爷的舅舅送了银子过去，那也是用一点少一点，怎么可能便宜了李俏俏。
所以，即便李俏俏回来之后又是请大夫，又是买药买鸡，姚春花也没惦记过她手里的几两碎银子。满心都想着，等小崽子的钱花光了，吃住都要靠家里了，看自己到时候怎么收拾她。
“我怎么了，我不能给我爷养老么？”李俏俏翻了个白眼。
“你先养活你自己再说吧！”姚春花看见她就烦，说着，她好像想起什么，忽地一笑，“话说，你现在是我侄儿，总不好一直吃大伯家的，住大伯家的吧？”
李俏俏问道，“嗯？你想说什么？”
“白吃白喝肯定不行，我们家可没有给别人养孩子的爱好，所以，要么出钱，要么干活出力。”姚春花一脸得意道。
“那可真是要让您失望了，我不出钱，也不干活。”李俏俏脑袋一歪，十分无所谓道。
“那你就给我滚出去！”姚春花最见不得她这副模样，总觉得她在挑衅自己。
“滚就滚，这里又不是我家，你求我我都不想留下来。再说了，这可是用我的卖身钱盖的，住在里面我还嫌瘆得慌呢。”李俏俏撇了撇嘴，一脸的嫌弃。
她看向姚春花身后的袁三根，饶有兴致地问道，“你不怕吗？指不定哪天就被卖了。”
见李俏俏又吓唬袁三根，姚春花真是撕了她的心都有了，“现在就给我滚，立刻滚，马上滚！我不想在我家的地盘上看到你。”
说来也怪，明明都是她生的孩子，不知道为什么，姚春花对二根就是疼不起来，不知道是不是因为生下二根以后，她就去刘家做奶娘的原因。
确实，袁家五个孩子，除了二根，其他四个都是她亲自奶大的，感情上就有了轻重先后。
李俏俏本就没拿这里当家，时刻准备走人，几乎没有什么行李要带。倒是袁长山东西挺多，不过大多都是些破破烂烂的旧物件，一看就是年代久远，可能是为了睹物思人，纪念亡妻。
她让袁长山不要着急，一件一件慢慢收拾，她去阿金爹那儿把马车驾过来。
袁长山嘴上答应着，手上动作却一点不慢，倒不是担心被儿媳妇赶，而是怕李俏俏回来的时候，他还没好，耽搁了时间。
袁广田回来的路上遇到了熟人，说了点事，因而比李俏俏他们晚回来一步，见袁长山屋里屋外地找东西，收拾包袱，不解道，“爹，你这是干嘛？”
“你媳妇赶我们走呢~”当着姚春花的面，袁长山明目张胆地给袁广田上眼药。
后者很快意识到，就那么点工夫，他媳妇很可能已经跟他爹和二根干了一架。
一时间，袁广田一个头，两个大。明明都是一家人，怎么就不能消停会儿呢！
他太了解姚春花的性子了，知道这次她吃了亏，必然不肯轻易放过，只是没想到，她竟然一刻也等不得，堵在门口搞事情。
袁广田瞪了她一眼，亦步亦趋地跟在自己亲爹身后，一边道歉，一边劝他留下来。
“爹，二根胡闹，你咋跟他一起胡闹呢？孩子他娘就是嘴上胡咧咧，又不会真的赶你们走。再说了，你们走了，又能去哪儿？你就这样走了，让村里人看见，岂不是要骂我不孝不悌？”
袁广田并不认为他爹会走，这会儿看似在收拾东西，其实顶多就是在与他置气。长辈嘛，都是要面子的，在晚辈那里受了气，肯定需要人低声下气多哄几句，找个台阶下。
“又不是第一次不孝，你怕什么？”对着儿子，袁长山一点情面也不留。
他把亡妻给他绣的荷包、缝的旧衣放在一个包袱里扎好，还有一把用了几十年的蒲扇、他成亲时候买的蚊帐、生老大时添置的枕巾、生老二之前给亡妻买的绣帕……很多零零散散的东西，都要一并带走。
好话说尽，袁广田见亲爹依旧不为所动，索性在一旁坐下，看着他收拾，省得他越劝越来劲。
这一天天的，总被夹在婆娘、儿子、亲爹中间，袁广田觉得自己心好累。
不一会儿，袁长山收拾好了，两个包袱和其他不方便打包的东西堆了一床。
他坐在床沿，看着垂头丧气的儿子，看着眼前的这堆旧物，不知怎么的，突然就很想跟他讲讲古。
他拿起磨毛了边，大大小小破了好几个洞的蒲扇道，“这个蒲扇是当年你娘怀你的时候，我给做的，那年夏天没什么雨水，天热得要命。村南边的沂河沟都干了，想要吃水，得去二十里外的芽田村。你娘第一次怀孩子，怀相不好，本就吃不下东西，再加上天气干燥，实在热的慌，于是只能一个劲地喝水。别人一天挑一趟就够两口子用了，我一天挑两趟都不够你娘喝的。”
“去芽田村的路上有个小山丘，山丘南面有棵蒲葵，有一天我挑水回来经过那里，顺手摘了五片叶子。”他仔细回忆了一下，“没错，就是五片，五片摘完，那棵蒲葵差不多就给我薅秃了。”
“五片叶子带回家，你娘欢喜的不行，我俩比赛做蒲扇，她做针线活的时候那般灵巧，偏生做扇子不行，见我做的好，气哼哼地就夺了去。”亡妻的音容笑貌在他的脑海中至今还是那么清晰，想起她淘气的模样，袁长山情不自禁地笑了笑。
“后来两个月，她去哪儿都拿着我做的蒲扇，宝贝得很，直到你出生，八月初，再有几天就是仲秋节，秋老虎毒得很，你娘怕蒲扇风大，把你扇着凉，只敢用手给你轻轻扇风，自己也不用蒲扇了。”
提起亲娘，袁广田有些恍惚，一眨眼，他娘已经死了快二十多年了。
“这双枕巾是你出生后买的，你娘跟我成亲的时候，家里穷的叮当响，哪里有钱置办物件，我们攒啊攒，攒啊攒，等你出生，刚好攒够买枕巾的钱。”袁长山陷入记忆中的场景，“我记得当时，赶集回来，你娘一拿到枕巾就把它捧在手里，翻来覆去地看，好像在看什么稀罕物一样。看完了就叠好，压在枕头底下，说是舍不得用，要留着将来给你娶媳妇。”
“不过到底没留住，”说到这里，他噗嗤一笑，“你八个月大的时候到处爬，力气还挺大，趁你娘一不留神的空档，把枕巾从枕头底下拽了出来，在上头撒了泡尿。”
八个月的婴儿能记得什么，袁广田一点印象也没有，不过，他也被自己小时候的行为逗笑了。
“尿都尿了，总不能还留着给你成婚用，你娘心疼了好久，嘴上碎碎叨叨念了好几天。”明明隔了几十年，袁长山却觉得这些遥远的记忆清晰的仿佛发生在昨天。
“你五岁那年，你娘怀了你二弟，比怀你时候的怀相还要差，吃不好睡不好，短短三个月，人就瘦了十几斤。我用攒了几年的私房钱买了条绣帕哄她开心。淡橘色的，你娘明明喜欢的紧，却偏跟我抱怨，说我买错了颜色。说是小姑娘才用这种颜色，她都已经是两个孩子的娘了，应该用深色的。当时，我的第一反应是拿去绣坊换一条，结果你娘就开始委屈巴巴地掉眼泪，说我嫌弃她了，如何如何。”
袁广田对这条绣帕有印象，他娘到哪儿都带着，碰都不给他碰。
……
父子俩之间的气氛慢慢变得温馨融洽，可没过多久，外面便传来了马儿的踢踏声和车轱辘的颠簸声。
“爷，走了！”是李俏俏在叫唤。
“哎！就来！”袁长山对着大门口回应道。
他强迫自己从回忆中抽离，收起脸上的留恋与不舍，语气中带着几分怅然，对袁广田道，“一年前的事情，过去就过去了，现如今，家里的日子越过越好，你千万管好你媳妇，不要再做出这种伤天害理的事。人在做，天在看，你要是不怕她拉着几个孩子为她陪葬，你就让她可劲折腾好了。”
见袁长山拎着包袱起身要走，袁广田瞬间急了，他拉着袁长山的衣袖，连忙问道，“爹，你这是要去哪儿？”
这时，李俏俏进来帮袁长山搬东西，顺便回答他，“我在县城赁了个宅子，今天先带阿爷过去安顿下来。”
袁广田这才意识到，他爹根本不是闹情绪，而是真的要走。
“爹，你不能走，你走了，我怎么办？”袁广田虽然不是爹宝男，但他长这么大，从来没有离开过袁长山的身边，即便先前袁长山病重，半死不活地躺在床上，于他来说，也像一根定海神针杵在他的心间。如今，袁长山要走，他如何能不慌？
袁长山也是头一次与儿子分开，不舍是肯定的，但这么些年下来，他也看够了儿媳妇的脸色。
“什么怎么办？之前怎么样，以后还怎么样。怎么？见不得我跟二根去城里过几天好日子？”袁长山没好气道。
“不是，怎么会。我就是舍不得你，你不在家我这心里空落落的。”袁广田急忙解释道，“二根，你这孩子也是，家里有房子不住，偏要跑去县城赁房子，你手里有多少银子经得住这么折腾？赶紧去把房子退了。”
李俏俏懒得理他，需要他的时候，他不在，教训起人来倒是一套一套的。
“你别说了，这是我的主意。我在你家住的不痛快，这才非要跟着二根去城里的，你以后得空可以过去看看我，旁的话就不要再劝了。”袁长山也看不惯他这副样子，平日里姚春花阴阳怪气说酸话的时候，他不吱声，人要走了，他倒是跳出来了。
可惜啊，晚咯！
李俏俏让袁长山去马车上坐着，行李物件有她跟袁广田就够了。
袁长山也不争，背上两个包袱，出了门。
外头，马车周围围了好多人，姚春花和袁大根兄弟姐妹几个都在，还有附近的乡邻。
除了姚春花和袁大根几个脸上阴晴不定，看不出在想些什么，其他人都挺兴奋的。无他，村里还没哪家买过马车呢，他们都是第一次近距离围观。
袁长山背着包袱出来，站在马车旁，跟大家侃起了大山。
“哎哟喂，山大哥，你家二根可真了不得，还会赶马车哩！”说话的是袁长山的远房族弟，比袁长山小两岁。
“嗐！在外头走南闯北，可不得什么都要会上一点嘛！要是不会赶马车，估计家都回不来。”袁长山谦虚道。
“这马车是跟东家借的吗？看样子，二根挺受东家看重，听说一匹马要一百多两银子。”别说村里了，便是在县城，能买得起又养得起马的人家也没多少。
“我也不知道。”袁长山摆了摆手，装作不知。
其实，李俏俏之前提过，从岭南回来的时候，她买了匹马，应该就是眼前这匹没错了。但袁长山直觉应该低调些，所以便装了糊涂。
“山大哥，你这是要去哪里？”早上才把孙子过继给早夭的老二，这会儿就要搬走，看边上广田媳妇的臭脸，村人们有些怀疑，袁广田和李俏俏莫不是被这对夫妻俩扫地出门了？
“我们二根要去城里读书，住村里不方便，他还小，我不放心，一道过去的话可以帮着照看下。”家丑不可外扬，袁长山不愿意将与儿媳妇的争吵暴露于人前。
“嚯！读书啊，那可真是不得了！我就说嘛，二根是有大出息的！”
袁长山笑着应承了，完了还不忘来一波商业互吹，将对方的儿子孙子同样夸赞了一番。
一时间，马车周围的气氛颇有些其乐融融，唯有姚春花母子几个与之格格不入。
你一言我一语的，很快便见到李俏俏和袁广田抱着袁长山的行李出来，都是些零零散散的琐碎物件。
前者在车上备了稻草，一一给其中的易碎物品铺垫上，然后将袁长山搀扶上车，在众人的热情欢送中，离开了安化村。
袁长山平生头一次坐马车，结果，刚新奇了几分钟，就受不了这份要人命的颠簸了，把装满衣服的包袱垫在屁股底下坐着，这才感觉好些。
进了城，李俏俏直接带他去了阿金一家之前住的小院子。
当初租的时候，阿金爹直接租了一个月，目前，距离租约到期还有三天，李俏俏打算在这三天里找个合适的房子，到时候再搬过去。
东西卸下来，马车送去驿站，李俏俏正准备去牙行找小毛打听宅子的事，就听见外面传来了敲门声。
门打开，也真是巧了，来人竟是小毛。
“我刚刚去你们村找你，结果听村里人说，你要到县城念书，已经走了。我依稀记得侯叔家的宅子还没到期，便想着过来碰碰运气。”小毛解释道。
来者是客，更何况李俏俏对小毛有所图谋，所以她还算热情地把人迎进了门。之所以不是非常热情，那是因为她要为自己打造高深莫测的冷面郎君人设。
在这个阶层等级分明的封建社会，李俏俏很清楚自己将来想要达到怎样的高度，很清楚自己该用怎样的态度对待处于不同位置的手下。
像小毛这样的，与李俏俏相识于微时，如果从一开始便搞什么你好我好哥俩好，那将来还要经历一次思想上的身份转变。
不但麻烦，而且还存在一定的风险。
所以，不如从现在起，就直接定下基调，让小毛觉得她是个琢磨不透的人，然后慢慢收服他。
在屋里收拾东西的袁长山听见声音，好奇地出来张望。
“阿爷，这是小毛，在牙行做中人，之前那十三亩地就是从他手里买的。”李俏俏把小毛介绍给袁长山。
袁长山惊讶不已，“这孩子跟你差不多大吧，小小年纪便是中人了，真是英雄出少年啊！”
“老人家谬赞了，其实就是为了混口饭吃。”小毛谦虚道。
袁长山思忖着，七八岁便出来谋生，小毛家里的情况估摸着不会好，于是便没多问，让李俏俏好生招呼着，他自己回屋收拾东西去了。
“我们刚进门，刚把行李放下，家里这会儿什么都没有，招呼不周，还望海涵。”李俏俏略感抱歉道，“不过，你不来，我正好也打算去牙行找你。”
“是我来的太突兀了，你不见怪就好，我怎么会有想法。”小毛摆了摆手，“你找我是想赁房子还是……？”
李俏俏提出自己的要求，“买个小宅子吧，不算灶房、净房、厅房，至少还要三间卧房。”她一间，袁长山一间，小厮一间。
小毛心道，要有这么多间屋子，还说是小宅子，阿根兄弟的口气真大。
“院子稍微大一点，要放得下一辆马车。”既然已经搬出来了，马车就放家里好了，免得老是寄存在驿站，麻烦得很。
“价钱公道合理就行，别的没什么要求。”
“行，我记下了，一会儿回去就帮你寻摸。”小毛点头。
“你去村里找我有什么事吗？”李俏俏问道。
“没事，我上午带客人去田里看地，回来的时候经过你们村，便想着跟你打声招呼。”小毛摇头，自己能有什么事，就是想找她玩呀。但看李俏俏一本正经的样子，话到嘴边又换了个说法。
“听村里人说，你来城里念书？可找到夫子了？”说起来，两人也不是很熟，只能没话找话。
“听闻城南李夫子品性高洁，学识渊博，对学生要求极其严格，所以，我打算去李夫子的学堂求学。”李俏俏认真回答。
小毛浑身一凛，李夫子啊……
他真是佩服李俏俏的勇气，竟然主动提出去李夫子的那儿。要知道，李夫子的大名在坊间可是能止小儿啼哭的。
谁的家里有小孩不听话的，家长只要说一句，“等你长大就送你去李夫子的学堂。”小孩便不敢哭闹了。
不过不知道为什么，小毛觉得阿根兄弟此时的气场似乎和李夫子莫名地相近。
“李夫子是挺不错，对穷苦人家的孩子特别友善。”他十分中肯地评价道。
李俏俏既然决定去李夫子的学堂，肯定是综合比较了城里所有夫子后做出的选择，小毛觉得自己没必要用一些道听途说的话来劝她如何。
“听阿金说，你前天还去找他玩了。”这是李俏俏今天去地里驾车的时候，阿金告诉她的。虽然是初来乍到，但阿金已经交了好几个小伙伴，小毛便是其中之一。
“对，也是带客人出城看地，就顺道拐了一下。我看侯叔在地里张罗的挺好的，十三亩地的佃户都找齐了。”
李俏俏点头，“我上午刚问过他，用的还是之前王秀才家的佃户。”
“阿根兄弟，恕我冒昧，据我观察，那些地虽然是阿金爹出面买的，但真正的主人其实是你吧？”这个问题，小毛憋了好久，这会儿终于问了出来。
他跟李俏俏仅有一面之缘，按道理，实在不该在这种情况下问及事涉对方隐私的话题，不光是交浅言深，还颇有些不识相。
毕竟，如果是真的，那说明李俏俏是不愿意让别人知道的。偏他还这么大喇喇地问出来，实在有失妥当。
可是不问吧，放在心里憋着实在难受。
他想问，十三亩地，这么一大笔银子，她怎么就不担心阿金爹卷了铺盖跑路呢？
还有，李俏俏出生农家，就算受到府城掌柜的赏识，后者也不会掏这么一大笔银子给她一个农家小子，所以这些银子究竟是怎么来的？
小毛闯荡江湖多年，自认为成人世界的运行法则，该懂的他都懂。
好奇害死猫。
有些事，知道了要装不知道。
有些话，听见了要装没听见。
有些问题，放在心里就算憋死也不能问。
但面对只比他小一岁的李俏俏，小毛觉得自己就是做不到不闻不问。
他不否认，放任他开口问出来的原因还包括李俏俏对阿金一家的态度。
他觉得，不管李俏俏背后有着怎样不可告人的秘密，但既然她能友善地对待阿金一家，给予这家人价值四百五十五两白银的信任，那么从一定程度上可以断定，李俏俏是心地善良之人。
心地善良之人应该不会行杀人灭口之事吧……
等待李俏俏回答的时间里，小毛在心中暗暗祈祷。
面对小毛的疑问，李俏俏没有立刻回答。她坐在那里，如同老僧坐定般，纹丝不动。在这个过程中，她的视线一直放在小毛身上，毫不避讳地与之对视。
在李俏俏强大气场的压制下，小毛率先败下阵来。他苦笑着垂下头，强迫自己镇定，但越是这样越是忍不住胡思乱想，各种天马行空的想法吓得自己心惊肉跳。
他甚至怀疑，李俏俏是不是在考虑趁机杀他灭口，又或者在犹豫要不要让暗地里的杀手了结了他。
过了大约一分钟的时间，李俏俏开口打破了这片死寂，“你说的没错，那十三亩地真正的买家是我。”
其实，这是李俏俏对小毛的考验。
早先，在牙行买卖土地的时候，她故意露出破绽，让小毛看见她对阿金爹使眼色。
那么明显的暗示，如果小毛还猜不透其中的意思，那么李俏俏便会当做什么都没发生。
今天小毛过来找她，确实在她的意料之外。
在揣摩了对方的来意之后，她又再度给了一次暗示，便是在把小毛介绍给袁长山的时候，故意提及那十三亩良田。
李俏俏觉得她那样的说法，几乎算得上某种程度的默认。
择日不如撞日。
如果今天，小毛离开前，什么也不说，什么也不问，什么也不提，那么短时间内，李俏俏就暂且放弃重点培养他的想法。有什么事，等他长大一点再说。
“所以呢？”可惜手边没有茶杯，不然可以端着茶杯，一边喝茶，一边装逼。
小毛松了口气，总觉得自己好像渡了一次传说中的生死大劫，他抹了抹额头上的虚汗，磕磕绊绊道，“没……没啥，我就是太……太好奇了。”
见李俏俏目不转睛地盯着他，小毛解释道，“因为上次在牙行签契书的时候，我无意中看到你对阿金爹使了个眼色，当时觉得怪怪的，回去之后越想越不对劲，想了几天才想出这么个结果。”
越说越顺口，小毛也不怕了，干脆一口气全部撂了，“我观阿金一家三口的言行举止，直觉告诉我，他们并非出自富贵人家。这一点，侯叔侯婶包括阿金，都不曾隐瞒。那么他们这个钱是哪里来的呢？”
“他们千里迢迢从岭南迁移至江南，一来就买地，还询问我地该怎么种。可见他们除了出海打渔，并没有其他谋生手段。所以，买地的银子，既不是从家里继承的，又不是他们自己赚的，那么只能是别人给的，或者地上捡的。”
“捡银子的这个可能直接忽略不计。我就在想，别人给的，能是谁给的呢？想起之前每次带侯叔去田里看地，问他怎么样，他都只是点头，重复地说‘还行’，直到最后一次，你出现了，他不说‘还行’了，而是飞快地看你一眼，然后斩钉截铁地说‘就它了’。”
“这些，我当时看到了，但并不觉得有什么问题，直到在牙行签契书，才惊觉其中的关窍。”
小毛一口气说完，顿时觉得口干舌燥，他解开腰间的水囊，咕噜咕噜灌了好大一口。
甘甜可口的井水顺着口腔一路而下，冰冰凉凉的，让他瞬间感觉自己整个人又活了过来。
李俏俏点了点头，对他的观察力以及独立思考能力表示满意，但这还不够。
“所以你就如此莽撞地问了出来？嗯？”她声音不大，但听在小毛的耳朵里，总有一种让人无力反抗、束手就擒的威严。
“我觉得你对阿金一家那么好，应该不是个坏人。坏人的手段我见过，不会这么和善、柔软。”小毛非常真诚道，此时，他已经放下了所有戒心，认定李俏俏是个好人了。
李俏俏轻笑一声，饶有兴致地问道，“你问的问题，我回答你了，然后呢？你问这些，仅仅是出于对我的好奇吗？”
小毛见她笑了，自己也跟着放松起来，笑嘻嘻道，“我还没问完，我还有别的问题。”
李俏俏颔首，惜字如金道，“说。”
“十三亩良田，四百五十五两白银，你对阿金一家就这么信任吗？你不担心侯叔带着妻儿卖了田地卷了银子跑路吗？”
李俏俏缓缓回答，“用人不疑，疑人不用。我看人的眼光还挺准，阿金一家不是这种人。”
对于这个回答，小毛听了也算服气。
反正，他是没有那么准的眼光，可以断定一个人会怎样，也没有那么大的魄力，轻易把四百多两银子的地挂在别人名下。
“还有一个问题。”小毛竖起一根手指，厚着脸皮问道。
李俏俏很干脆，“问。”
“我今天去你们村找你的时候，顺便打听了一下，他们说，去年，你被府城商栈的大掌柜看上，带去岭南走商，直到上个月才回来。”
李俏俏非常随意地点了点头。
“所以你置地买房的银子，都是掌柜的给你的？”小毛睁着一双明亮的大眼睛，一眨不眨地盯着她，仔细地观察着她脸上每一个细微的表情。
听到他的问题，李俏俏的嘴角愉悦地翘起，又非常随意地摇了摇头。
“果然！”小毛双手合掌，他猜对了。
“那……方不方便透露一下，你这大几百两的银子都是怎么来的？”小毛小心翼翼地问道，不知道为什么，面对李俏俏，他总觉得自己这个问题问的有点越界。
不过，李俏俏并不介意，可她也没有直接回答小毛的问题，“不是说还有一个问题吗？这都第二个了吧？”
小毛讪讪一笑，他搓了搓手，也觉得自己脸皮太厚，竟然问人家银子怎么来的。也不想想，来钱的法子哪里是能轻易告诉别人的？
他在心里唾了一口自己，然后摆手道，“那不问了，不问了。”
李俏俏就是逗他玩的，这银子的来路要是不说清楚，就算她想收用小毛，人家小毛也未必敢上她这条贼船啊。
“告诉你也无妨，反正不是谁都能做的营生。”
闻言，小毛脖子前倾，显然很期待李俏俏接下来的话。
“我在岭南猎到了一只老虎，虎皮、虎脑、虎心、虎骨……所有这些东西拆开来卖掉，一共卖了一千多两。”李俏俏语气轻巧，仿佛她猎的不是老虎，是从天而降的金元宝。
小毛惊得下巴都脱臼了。
猎……老……老虎……
看着李俏俏比自己还小上一圈的小身板，小毛觉得，他是不是哪天也可以去山上试试……
李俏俏一看他那滴溜溜转的小眼神就知道他在想什么，“你就别想了，这种事做起来要靠天时地利人和，我也是提前做了很多计划，下了很多工夫，最后运气好，才猎到了老虎。猎虎这件事，可一不可再，可遇而不可求，不然我天天去山上打猎好了，干什么还要进城读书？”
小毛一听，觉得李俏俏言之有理，心里刚起的那点念头，pia地一下就被打散了。也对，还是踏踏实实干活来的靠谱。
“还有别的问题吗？”见小毛醒悟过来，李俏俏问道。
“有。”小毛语速飞快。
李俏俏：……她就是随口问上一句而已，没有还真有。
“你问。”李俏俏不厌其烦道，不知道这小子还能给她带来什么样的惊喜。
“你买地的这件事，是瞒着你爹你娘的吧，但是你爷是知情人。”小毛语气肯定道。
老爷子是知情人，他刚刚就看出来了。那她把这个地放到阿金爹的名下，防的是谁，答案不言而喻。
“嗯，没错。”李俏俏点头。
“我今天去你们村找你，听说你们族长早上开祠堂，请族谱，把你过继给了你二叔。”小毛觉得自己今天打听到的信息量挺大。
“嗯，没错。”李俏俏继续点头。
“那你岂不是可以把阿金爹名下的地挂回自己名下了？”这个问题不重要，小毛主要是想跟李俏俏确认他今天打听到的那些消息的真实性。
李俏俏摇头，“暂时不麻烦了，等我考中举人再办。”
小毛本来没指望这个答案会怎样，挂回来也好，不挂回来也行，反正都与他不相干，就是随便问问而已。没想到李俏俏的答案这么劲爆，听她的语气，好像中举是一件跟喝水吃饭差不多简单的事。
“你都还没拜夫子，怎么就知道自己一定能考中举人？”因着她的回答，小毛的话越来越多，“听说上一届科举，有个人接连五次名落孙山，第六次好不容易榜上有名，结果人直接高兴疯了。可见科举中第并不简单。”小毛语重心长道。
科举当然不简单，但是要看对谁而言。
不过，李俏俏并没有出言反驳，她向来不爱逞口试之快，还是用事实说话比较好。
所以，她只是点了点头，“好的，多谢你的提醒，我知晓了。”
对于她的这个反应，小毛不免感到几分挫败。一时间，兴致缺缺，不知道该说什么好。
李俏俏见他终于安静下来，心想，你问完了，可不就轮到我了。
“你从小在城隍庙长大，身边还有什么亲人吗？”先从背景调查开始吧。
“在城隍庙长大的都是弃婴，哪里还会有什么亲人。”小毛翻了个白眼，觉得她这问题问的十分没有水平。
“关系好的就算啊，并不一定非要血脉相连才是亲人，有的人血脉相连，却如生死仇敌，有的人无半分血缘，却亲如一家。你呢？有这样的亲人吗？”
“这样啊，有的，我有一个奶奶，还有一个弟弟。”小毛点了点头。
“他们现在从事什么营生？还是都由你赚钱养活？”
“我奶在家照顾弟弟，我负责赚钱养家。”分工明确。
“你一个月能赚多少？”李俏俏对他的收入也很好奇。
“这个说不好，如果每个月都能碰上像你这样的大主顾，一个月三两银子应该不成问题。”小毛在心里算了算。
“那你们中人抽成挺低的。”
“可不是嘛，一两银子只能抽三文钱。”小毛抱怨道，在他们县城，像李俏俏这样的客户其实并不少，但问题是，这样的客户来了他们牙行，压根分不到他手里。
他能分到阿金爹，还是因为其他中人看他们穿的穷酸，大家都不愿意上前招呼。不曾想阿金爹实力雄厚，哦，不对，是阿金爹背后的金主李俏俏小有资产，这才便宜了小毛。
总而言之，平日里，这样的机会挺难轮到他的。
“有想过换个营生吗？”
“你觉得我这样的，能换什么营生？”小毛反问道。不是他不想，而是现实不允许。
“你会算学吗？”
“简单的会一点。”当中人的多多少少都会一点算学，得帮买卖双方算价格。
“别的还会什么？”
“耍嘴皮子算吗？”小毛语带调侃道，他觉得李俏俏问问题的水平跟他完全不在一个档次上。瞧她问的都是些什么，白瞎了这么机灵的脑子。
“如果给你个机会让你当掌柜的，你觉得你能做得好吗？”李俏俏并不在意他的调侃，问了一个让小毛心跳加速的问题。
“这得看是什么店的掌柜吧？”小毛看向李俏俏，总觉得她话中有话，莫非……想到阿金爹，小毛情不自禁地咽了口口水。
李俏俏见他终于意识到什么，轻轻一笑，“那你说说，你觉得你当什么店的掌柜能当得最好。”
这一刻，小毛的大脑疯狂转动起来，他想了很多，从包子铺、铁匠铺、客栈、酒楼、银楼，甚至花楼，他通通想了一遍。
“酒楼！”最后，他给出了这么一个答案。
“为什么是酒楼？”
“我想了一下，这世上，有钱人的钱最好赚，而所有赚有钱人钱的买卖中，酒楼是最好入手、门槛最低的。咱们只要控制好菜品的味道和酒的香醇，到时候肯定客似云来。”
“咱们？”李俏俏敏锐地抓住他的用词。
“呵呵……这个……那个……”小毛抓了抓脑袋，心想，李俏俏都没主动说，万一是他会错意了，岂不是尴尬死了？
“嗯？什么这个那个？你在说什么？”李俏俏不疾不徐道，反正这时候，她不急，总会有人急的。
小毛见她面色如常，语焉不详，心里跟有无数只猫爪在挠一样。
李俏俏心道，到底还是个孩子，遇上点事就急了，这性子还得磨。
“有什么话，你直说好了，你刚开始问我那些问题的时候，也没见你有这么多的顾虑啊？”
小毛想了想，觉得好像确实是这么个道理。
笑就笑吧！
索性眼一闭，心一横，语速飞快地问出了心底的猜测，“阿根兄弟你是不是想开个铺子，然后请我做掌柜？”
李俏俏点了点头，依旧不紧不慢道，“是啊。”那语气，仿佛在说，今天天气真好。
巨大的喜悦充斥着小毛的胸腔，他激动地想，原来天上真的会掉馅饼啊！原来他跟阿金爹一样，都能运气超好地捡到银子！
他高兴极了，从凳子上跳起来，一蹦三尺高，光这样还不够，又绕着小小的院子，跑了一圈又一圈。
动静之大，把屋里的袁长山都惊了出来。
“这孩子怎么了？”
李俏俏一脸无奈，“太高兴了。”
“什么事情高兴成这样？”
李俏俏面不改色地撒了个谎，“听说我要在他那里买宅子，到时候又能抽一笔佣金。”
袁长山一脸感慨，“唉……都是穷闹的，想当年，我一个人养你爹的时候，唉……不提也罢。”
作者有话要说：写了整整一天一夜，我睡觉去了……评论呢，宝贝们！！！感谢在2021-11-0223:40:13~2021-11-0323:08:56期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦
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