123、第 123 章
船舱之中,一老，一少，中间一盏马灯。
往事本已如烟,但随郑龙王的讲述，又渐渐变得清晰起来。
郑龙王本名道，父亲是义王麾下的一名心腹将，在他出生之前,天京已陷入内讧，义王率部出走,郑将誓死追随。数年后,义王被俘,受凌迟之刑，却是凛不惧,从容就义，第二年天京也彻底陷落。但郑将依不甘,带剩余的还愿跟从的旧部继续作战。他想要继承义王遗志，誓反清廷到底,就样东西转战，又过去数年，渐渐地,他的心里也明白,势已去，他再是满腔愤勇运筹帷幄,凭一己之力,想扭转乾坤，也是不可能。
他甘愿秉承义王遗志战死阵中，但追随他的,多是并肩多年的忠臣和义士，身后有老有小。郑将不忍再让他们随自己送死，决意遣散人马，但部分的手下都不愿离。
郑将最后做决定，给愿意走的发放安置银，不愿走的，和他一道远迁西南，寻个隐居之地，落脚，等日后，倘机再来，重举反清旗。
而，一个拿钱走掉的人却出卖他，向当地的一名皇族将军告密，称义王死后，多年累积的窖藏埋藏所在，只有郑将一人知晓。那将军为夺窖藏，亲自领兵追击到芦山一带，郑将神威无敌，在阵中冲杀进去抓获将军，又一番血战后，领身边仅剩的最后几百人马突围而出。
当日，前面是夹门关，后面是批的追兵，最后的生机就是夺下夹门关，以那名将军为质，谋求后路。
分明是一场惨烈至极的对战和厮杀，但在郑龙王讲来，却是语气平静，仿佛那些都真的只是过眼云烟。
他望对面凝神在听的贺汉渚，继续说道：“天国不存之后，我父领最后的孤军，和清廷继续对抗多年。聚在我父身边的人，无不骁勇善战，以一敌十。我也出生在我父追随义王转战的途中，六岁握刀杀人，那一年，我十二岁，却已经历过小小不下数十个仗，当，我随我的父亲和那些叔伯一道，以几百人之力夺下城关，随后，和追到的围兵，对峙半个多月。”
“清廷的副将为救回将军，答应放走我们。但有义王的前车之鉴，我父不信些人。他死无妨，他想为最后的几百人谋条活路。”
“我父当年带兵，体恤百姓，杀贪官，惩恶绅，当地乡民皆是同情，曾千方百计暗中加以掩护。令祖当在京师做官，因是本地之人，贺家在当地又是名门世族，深孚众望，所以被调来担任参军，赞画方略。我父拒绝谈判，直到你祖父的到来。”
“我父答应见面。你的祖父也是无畏，接受孤身入关的条件，冒险单独见我父亲，面谈过后，达条件。”
“我父许诺不走，在我和他的部下全部撤离后，他将释放将军，并自戕，人头任凭令祖取去交差。”
“令祖在见过那个被俘将军的面后，征得对方同意，答应保证让包括我在内的几百人安全离，绝不派人尾随，也不再计罪。双方为取信对方，皆以子孙后裔福祉，对天立下毒誓。”
从他上船后，郑龙王一口气说许多的话，精力似乎有些跟不上来，人慢慢地靠在椅上，语速也放缓。
他停下来，微微闭目，似在回忆往事，又似在平复此刻的内心情绪，片刻后睁眼，继续说道：“我至今仍记得我父与我诀的留言。他对我说，令祖人品应当可以相信。谈判之他曾试探，称可将义王窖藏的秘密也一并告诉他，事后，愿和他私分，以此来换取他对我和几百人的保护。但令祖不假思索严词拒绝，称应将窖藏交与朝廷，若是如此，我父不用自戕，他可以代我父向朝廷求情，将功折罪，饶过一命。”
“我父深恨清廷，死意已决，怎肯苟延残喘，况他也不信清廷，鞑人怎知信义。他叮嘱我，倘若侥幸能够脱身，往后就此埋名，不必再想为他或者义王复仇，余生寻找并周济从前那些战死的部下家小，娶妻生子，安度一生。”
纵是一代悍枭，末路赴死，舐犊之情，亦是表露无疑。
贺汉渚听到里，不禁微微容。
郑龙王靠在椅上，却是一笑：“贺司令，我父当日确实有错估那些人，不过，也有信错令祖。果，在我与那几百叔伯出关日，我父依照诺言，释将军并自戕之后，那些人便不顾令祖反对，悍毁约，四处通缉，设下天罗地网追查我的下落。半个月后，我因受伤未愈，行踪泄露，危难之际，令祖派人送来消息，我方得以脱身。此后我便行走江湖，日复一日，谨记我父临终之托，寻找当年那些旧部散落出去的还活在各处的家人。不瞒贺司令你，今日在我水之中，便有不少是义王和我父旧部的后人。”
郑龙王终于讲完段发生在四十多年前的早已湮在历云烟里的往事，贺汉渚的眼前仿佛也出现那过往的一幕一幕。英雄末路，血和战，生与死，阴谋和诺言，一之间，心潮涌。
他深深地呼吸一口气。
“当家便是因我祖父与令尊以及你当年的那段渊源，回才襄助于我？”
郑龙王是颔首。
“令祖信守诺言，事后，据理力争，以一人之力，反对毁约，助我脱身，高义令人敬仰。你是他的后人，既寻过来，我若能够助力，自不遗余力。”
贺汉渚起立，再次郑重道谢，态度极其诚恳。
郑龙王示意他坐回去，注视他，忽又微微一笑，跟摇摇头。
“不过，贺司令你其实也不必过于放在心上。我固愿意出力，但我所谓的还你人情，并非是说个。”
贺汉渚再次微怔。
“当年之事，我郑家不算欠你祖父的恩情，双方各自守诺，履约罢。令祖忠于清廷，事后也因救回将军，又获得我父首级，以功得提拔。”
“至于到十几年前，令祖因当年之事蒙冤，你贺家家破人散，事情，我也是知道的。固，灭门之祸是因旧事而起，但冤有头，债有主，害令祖与你贺家满门的罪魁，非我郑氏，而是清廷和陆宏达之流的小人。”
贺汉渚不得不承认，郑龙王平静，甚至是带几分冷血的话，其实也确实说到点子上，并有半点的错。
“那么龙王可否告知，所谓的还我人情，到底是什么人情？”
“恕我愚钝，倘若不是祖上渊源，我贺汉渚今日德能，叫龙王给我如此的脸面。”
郑龙王凝视他。
“我是为叶氏的女儿，还你对她的救命之恩。”
音落，贺汉渚一定。
他震惊地望对面的郑龙王，半晌，当确定自己有听错之后，回过来神，无数个疑问便争相地涌出来。
郑龙王怎么知道苏家少爷是女儿？
贺汉渚顿想起关于他和叶云锦的传言。
他们到底是什么关系？
他又怎么断定自己知道她身份的事？
所谓的救命之恩……
难道是说年前发生的火车爆炸案？
贺汉渚想口，而一之间，太多的疑问，根本不知自己该问什么才好。
他顿一顿，最后还是有发声。
他知道，对面的人一定还继续说下去的。
果，他听到郑龙王继续说道：“叶氏早年于我有极的恩，我无以为报，只盼她母女二人能一生安好。上回她遭遇火车爆炸，你救她。要不是你及赶去，她人可能已经。是天的恩情。说一个冯国邦的儿子，就算十个，一百个，也抵不上你救下她的恩情。”
在贺汉渚的心里，各种情绪再次猛地地冲击而来。他仿佛若有所悟，却又不敢肯定。但快，他便镇定下来，略过不该他问，也不必他多问的事，理出一个头绪。
“敢问龙王，件事，你是怎么知道的？”
当日火车爆炸一案的静实在过，法制止报章的报道，但明面上，界和众并不知道当她和自己换行程险遭误杀的内幕。事连她家人都分毫不知，郑龙王人在西南，怎知道得么清楚？
郑龙王道：“四方陈英的义父是我父的旧部。当年从夹门关离的候，他正当青壮。十几年前，我和他重新见一面。”
贺汉渚再次惊一下。
郑龙王却是神色如常，仿佛是再寻常不过的一件事，继续道：“叶氏之女出远门，家人鞭长莫及，故我拜托故人，若她遇到她自己解不的事，请照拂一二。不瞒你说，得知火车上的人是她后，四方当也连夜派人前去搭救，但终究还是能赶上火车。所以我对贺司令你是加倍的感激。恩德，无以为报。”
贺汉渚想起当那颗手|雷被投入车厢的惊险一幕，依是心有余悸，愧道：“当家你言重。起因全是我的过，她是遭我的连累，倘若她出意，我是万死不辞其罪。救她本就是我本分。”
郑龙王微微一笑，看他，停一停，忽道：“贺司令，我听说，去年的个年，她是一个人和你在京师过的？”
贺汉渚的心又是咯噔一跳，猛地抬眼，望过去，对上两道已转为锐利的目光。
一阵短暂的茫和不知该如应对的感觉过后，贺汉渚听到郑龙王又道：“恕我冒昧，再问你一句，贺司令，你当的伤情，真的重到须她陪伴在你身边，和你一起过年？”
贺汉渚陡便清醒过来，他对上对面那眸光沉沉的犹如老猎人的一双眼，沉默片刻，终于，带几分艰涩，低声地道：“你知道？”
郑龙王精明的眼盯他，起说话，半晌，道：“那么你和她……是真的？”
见他应声，显是默认，郑龙王的眼底掠过一缕恼怒之色，但迅速地压下去，眯眯眼，道：“也是巧合罢，就是前几天的事，我收到陈英义父派人送来的金疮药，还有问我伤情的一封信，信末他提下，道个年，她是和你一起在京师过的，说你对她是照拂，叫我放心。”
事情是样的，年前那日，陈英义父想起郑龙王曾托自己照拂苏家儿子，恰好四方从前也是得到苏家儿子的帮助才洗刷罪名，便派人上门去送年礼，到，家中却是无人，查查，得知苏家儿子去校长家中过年，便作罢，放下东西走。
年后初二的那天，叶贤齐巡逻，路过四方总舵的地盘，进去给老爷子拜年，谢礼，陈英义父问句苏家儿子，才知道原来他为照顾贺汉渚的伤，年是在京师里和他一起过的，现在人还回来，便在发给郑龙王的封信里提一句，本是好意叫郑龙王放心，但说者无心，听者却是有意。
以郑样的□□湖，事关放在心里的人，能猜到点什么，也不是难事，果，刚才不过略微施压，个贺家的孙子，自己便就承认。
郑龙王一扫前的疲态，身体挺得笔直，双目如电，紧紧地盯对面的个年轻人。
“我不通官场，但想来官场之凶险，不逊江湖，乃至更甚江湖。至少，江湖还是个讲规矩的地方。贺司令，你不是甘于平庸之辈，况你还身负血仇，深陷其中，你不进，便有退路，个中难处，你应该比我个门之人更是清楚，我不多说。我也非常欣赏你，但是，恕我直言——”
“贺司令，你和她，不是同道中人。”
最后，郑龙王缓缓地说道，一字一句，声音不，却宛如重锤，直击贺汉渚的耳鼓。
他忽觉得郑龙王口里说出的话是耳熟，自己仿佛从前在哪里听说过。
快他想起来。
是的，他确实听过，不止听过，并且，话，也曾经从自己的口里说出来过。
只不过那候，是他教训王庭芝的话。
他只觉自己的心脏一阵狂跳，冷汗顿涔涔而出，咽喉如被一只看不见的手给掐住，胸中一阵气闷，仿佛透不过气，什么话都说不出来。
夜潮渐涨，推江心的一股湍流，无声无息地涌向船体，篷船再次被冲得左右晃，头顶的马灯也随之剧烈摇荡，灯柄和挂耳之间的关节生斑斑的铁锈，随灯体的晃，发出咔哒咔哒的刺耳之声。
贺汉渚依那样坐，身影投在其后的舱门上，随船体，也在左右地晃。
江流涌过去，船体渐渐恢复平稳，刺耳的咔哒咔哒的声音，也终于在耳边消失。
郑龙王方才那逼人的目光也消去。
他望依沉默的贺汉渚，神情渐渐变得萧瑟起来。
“贺司令，我老，个世代，也早不是我从前的世代。义王窖藏埋我手中无用，我知些年，陆续也暗中有人一直在刺探我的下落，倘若有朝一日，不慎落入奸人手里，便是助纣为虐。”
“不多，但也不算是小钱，我估算下，以今日之价，足以支撑十万人两年的军饷。我愿助你，全部献出！”
贺汉渚的心咚地一跳，猛地抬头，站起来。
郑龙王摆摆手。
“借个机，我再多说一句。陆宏达当年设计陷害令祖，固是你贺家灭门之首恶，但据我所知，最初的起因，却是有人私下匿名以所谓当年夹门关知情人的身份向他告密，称令祖与我父面谈之私下立约，得窖藏之秘，所以事后，才极力坚持放走那几百人。”
“你祖父的信守诺约，落在无耻之辈的眼里，便有用心，另有所图。就是因个似是而非的告密，才有陆宏达随后的罗织罪名和陷害。些年，我常想，我父当年对你祖父提及窖藏一事，极是私密，人怎得知。告密者，或许便是你祖父身边的人。至于是私怀怨恨意图报复，或者，小人不知君子之义，以己度人，认定你祖父是因窖藏之利才坚持放人，贪念驱使之下，做出恶事，我不敢肯定。”
“话不多说，我言尽于此。贺司令你是个人物，今夜能够和你面于此，畅所欲言，郑某荣幸之至。”
郑龙王话锋一转，忽掀盖在身上的毯子，缓缓地站起来。
又一阵江流涌过，船再晃，他身形也随之晃，有些立不稳脚的样子。
贺汉渚箭步上去，待要扶他，郑龙王已是自己扶住椅把，立稳脚，接，竟朝贺汉渚郑重地行一礼，道：“多谢你对叶氏之女的救命之恩。无以为报，受我一拜。”
贺汉渚怎受他样的礼，立刻扶住他的手。
郑龙王的双手仿佛龟裂的旱地，掌心更是布满重重老茧，触手微冷，但在他反握住贺汉渚的手，却仿佛两只坚硬的铁犁，依十分有力。
他紧紧地握握对面个年轻人的手，凝视他，缓缓地说道：“贺司令，希望你能考虑一下我的话。我随准备好。”
“我等你的回复。”
深夜，天气变得愈发阴沉，头顶的玄月彻底看不见，风也渐渐起来，江边起微浪，卷一排泊船，微微晃。
似乎就要要下雨。
等许久的丁春山终于看见那条船再次，从漆黑如墨的江心回来，缓缓地靠岸。
一道身影从舱里走出来，他认出正是上司。
光头汉子也再次现身，恭敬地将人送上岸，那条船便再次离岸。
“司令——”
丁春山上去叫上司一声，却听到回应，看一眼，见他停在岸边，似目送船。
船快走，船影也彻底地消失在夜江之上，他却还离，依旧面江而立。
丁春山不知道他在看什么，直觉气氛沉重，迟疑下，停脚步，再继续靠过去，而是安静地等在一旁。
再片刻，他忽感到面上微湿，仰头，天已落雨。
“司令，下雨！”他忍不住再次出声提醒。
贺汉渚终于转过身，迈步，离去。
几天之后，他风尘仆仆悄无声息地入省府，来到那条名为太平的街。
贺家曾承载他许多记忆的老宅便位于里。
在他的记忆里，双扇门，一宅院，青砖灰瓦，古朴庄严。曾经门前的两只石狮和那一排的拴马桩，也见证无数的节变岁移迎来客往。而今，几度变迁，石狮早已，拴马桩的位置上，也只剩下残留在地上的一排孔洞。
贺家的座旧宅，是前府台的兵营，再变一名富户的私宅，几年后，那人家道败落，转手到地贾的手里，被用作馆。再后来，馆也经营不善倒闭，无人接手，最后，几年之前，他派人将宅子盘回来。
他知道，座老宅，早已面目全非，尘螨蛛丝，荒草丛生。再不见祖父曾经手把手教他写字的房，也窗那一枝曾伴他多年的腊梅。
他一直有回来过，也有叫人重新清理，或者试图去恢复从前的样子。
即便是去年，他回来扫墓，也路过里。
他是不敢，也有勇气再次推门而入。
他曾对自己立誓，贺家的仇一日未报，他便一日不回来。
就让它颓败。
倘若感到软弱，疲乏，踯躅徘徊之，想起里，他就能再次恢复他的力量，穿回他的盔甲，握紧他的利刃，继续朝前行去。
细雨霏霏，丝绒一般的水雾随风卷，打湿压在他头上的礼帽。
水缓缓地渗透而下，终于聚水滴，穿过贺汉渚的眉，沿他的面容，滚落而下。
他便如此立在街口，立许久，远远地眺那两扇紧锁的破败不堪的褪色的门，发现，至今日，他竟依还是有勇气走过去，去推那两扇他记忆里的门。
他贺汉渚是一个不折不扣的懦夫。
他在心里样想道。
……
学校在元宵后学。
去年放假前被调走的有参加期末考的蒋仲怀等人回来补考完毕，唯一能和苏雪至竞争的同级同学高平生，因他军事体育科绩也只一般，位列第二，就样，苏雪至如愿以偿，终于正光明地搬回到她去年曾经住过的那个独寝，再也不必担心不便。
她实验室的计划，也有一个顺利的头。学前，她提前向校长打报告，说有意向和余博士一道研究一个关于微生物细菌方面的课题，希望能准许余博士自由进出学校和实验室。
她的实验室属于傅氏定向捐赠，可以么说，私人性和自由度高。校长自不干涉她研究的内容，批准。
苏雪至便忙碌起来，快，出正月，又过去两周，令进入二月的中旬。
又一个周末到来，因为上周太忙，她回去，周有点空，就想回租住的地方去看下表哥。和余博士分后，她出实验室，离前，迟疑下，看向校长办公室的方向，正要过去打个电话，看见校长办公室的助理跑过来叫她，说有她的电话。
“是贺小姐打来的。”
苏雪至心一跳，立刻跑过去。
真的像是心有灵犀，太巧。
其实她刚才就是想打电话找贺兰雪，问下她，几天有收到她哥哥贺汉渚的消息。
他是正月初七离京师的。
从他走后，苏雪至就刻关注报纸。到月底，她从报纸的消息获悉，他顺利地平定关西的乱子，当各报纸还刊载马官生发给总统的电文。
苏雪至当便安心，始算他什么候能够回来。
以她的估计，二月初十左右，他应该能够回到京师。
再继续扳手指计算，在京师，他也需要几天耽搁。总统的接见、庆功、同僚间的应酬，些都是必不可少的。
苏雪至再给他一周的间，应该足够。
样，到二月十七的前后，他应该就能回到天城。
而，今天已是二月二十日。
他不但有回天城，连什么候能回京师，她也毫无消息。
到今天为止，他比她预计回京师的间，已经推迟十天。
上周起她做事便心不在焉，不想到他，猜测他是不是在路上耽搁，或者又去办的什么事。幸好两天，贺兰雪那里收到关于她兄长的消息。丁春山发回来一个电报，说推迟几天才能回。贺兰雪当立刻就转给她。
苏雪至才又安下心，耐下性子，暗暗地继续又等一周。
明天是周末，刚才她有点忍不住，想再联系贺兰雪问下她几天有关于她哥哥的最新消息，想到贺兰雪自己打来电话。
她奔进办公室，一把抓起话筒。
“兰雪，是我，有事吗？”
“苏少爷——”
贺兰雪现在还是么叫她，是苏雪至让她继续么称呼的。
“你应该也知道吧？我哥哥他上午回京师！我是刚才贺妈打电话告诉我的！我哥哥有和你说，他哪天能回天城？”
贺兰雪的声音听起来充满欢喜。
苏雪至心里蓦也涌出一阵喜悦之情，定定神，转头瞥眼刚跟进来的校长助理，背过身，压低声道：“我还不知道。”
贺兰雪仿佛有点意，脱口道：“我还以为哥哥和你联系过呢！他人都回京师！”
苏雪至刚才只觉喜悦，听她么一说，顿一下：“他应该忙吧，今天刚回来，想必事情多。”
贺兰雪恍：“对对，你说的对，我哥哥他今天一定忙！等他空下来，他肯定和你联系的！你要是知道他哪天回来，记得也告诉我一声！我现在老是找不到他！”她的语气带几分小小的抱怨。
苏雪至含笑答应，和她又说两句，挂电话，便匆匆回到寝室，收拾下，立刻离学校，回到城里。
“卖报！卖报！刚出的今日晚报！”
一个报童在街上跑，挥舞报纸，声叫卖。
苏雪至叫住报童，买张还散发油墨味道的晚报。打，第一眼就看见一条占版面的消息。
果是关于他的消息。
今早上午十点，总统派去处理关西之乱的特使凯旋，乘坐火车，回到京师。
总统派多人去往车站迎接，设军乐队，场面隆重。
消息的下方还配一张照片。
照片拍摄于站台，应该是他刚下火车的情景，镜头里挤满人，是张合影照。他立在中心，是整张照片的聚焦。
照片的像素模糊，但穿军制服的他身姿笔挺，笑容满面，掩不住的容光焕发，那双望镜头的眼里，光芒仿佛穿过纸面，直击人心。
苏雪至看条刚刚发生在今天早上的新闻，反复地看好几遍，最后和照片里那个人对望，想起一个半月前的那天，他追上火车，将装戒指的盒子强行放入自己手里的一幕，心竟来由地微微颤一下。
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往事本已如烟,但随郑龙王的讲述，又渐渐变得清晰起来。
郑龙王本名道，父亲是义王麾下的一名心腹将，在他出生之前,天京已陷入内讧，义王率部出走,郑将誓死追随。数年后,义王被俘,受凌迟之刑，却是凛不惧,从容就义，第二年天京也彻底陷落。但郑将依不甘,带剩余的还愿跟从的旧部继续作战。他想要继承义王遗志，誓反清廷到底,就样东西转战，又过去数年，渐渐地,他的心里也明白,势已去，他再是满腔愤勇运筹帷幄,凭一己之力,想扭转乾坤，也是不可能。
他甘愿秉承义王遗志战死阵中，但追随他的,多是并肩多年的忠臣和义士，身后有老有小。郑将不忍再让他们随自己送死，决意遣散人马，但部分的手下都不愿离。
郑将最后做决定，给愿意走的发放安置银，不愿走的，和他一道远迁西南，寻个隐居之地，落脚，等日后，倘机再来，重举反清旗。
而，一个拿钱走掉的人却出卖他，向当地的一名皇族将军告密，称义王死后，多年累积的窖藏埋藏所在，只有郑将一人知晓。那将军为夺窖藏，亲自领兵追击到芦山一带，郑将神威无敌，在阵中冲杀进去抓获将军，又一番血战后，领身边仅剩的最后几百人马突围而出。
当日，前面是夹门关，后面是批的追兵，最后的生机就是夺下夹门关，以那名将军为质，谋求后路。
分明是一场惨烈至极的对战和厮杀，但在郑龙王讲来，却是语气平静，仿佛那些都真的只是过眼云烟。
他望对面凝神在听的贺汉渚，继续说道：“天国不存之后，我父领最后的孤军，和清廷继续对抗多年。聚在我父身边的人，无不骁勇善战，以一敌十。我也出生在我父追随义王转战的途中，六岁握刀杀人，那一年，我十二岁，却已经历过小小不下数十个仗，当，我随我的父亲和那些叔伯一道，以几百人之力夺下城关，随后，和追到的围兵，对峙半个多月。”
“清廷的副将为救回将军，答应放走我们。但有义王的前车之鉴，我父不信些人。他死无妨，他想为最后的几百人谋条活路。”
“我父当年带兵，体恤百姓，杀贪官，惩恶绅，当地乡民皆是同情，曾千方百计暗中加以掩护。令祖当在京师做官，因是本地之人，贺家在当地又是名门世族，深孚众望，所以被调来担任参军，赞画方略。我父拒绝谈判，直到你祖父的到来。”
“我父答应见面。你的祖父也是无畏，接受孤身入关的条件，冒险单独见我父亲，面谈过后，达条件。”
“我父许诺不走，在我和他的部下全部撤离后，他将释放将军，并自戕，人头任凭令祖取去交差。”
“令祖在见过那个被俘将军的面后，征得对方同意，答应保证让包括我在内的几百人安全离，绝不派人尾随，也不再计罪。双方为取信对方，皆以子孙后裔福祉，对天立下毒誓。”
从他上船后，郑龙王一口气说许多的话，精力似乎有些跟不上来，人慢慢地靠在椅上，语速也放缓。
他停下来，微微闭目，似在回忆往事，又似在平复此刻的内心情绪，片刻后睁眼，继续说道：“我至今仍记得我父与我诀的留言。他对我说，令祖人品应当可以相信。谈判之他曾试探，称可将义王窖藏的秘密也一并告诉他，事后，愿和他私分，以此来换取他对我和几百人的保护。但令祖不假思索严词拒绝，称应将窖藏交与朝廷，若是如此，我父不用自戕，他可以代我父向朝廷求情，将功折罪，饶过一命。”
“我父深恨清廷，死意已决，怎肯苟延残喘，况他也不信清廷，鞑人怎知信义。他叮嘱我，倘若侥幸能够脱身，往后就此埋名，不必再想为他或者义王复仇，余生寻找并周济从前那些战死的部下家小，娶妻生子，安度一生。”
纵是一代悍枭，末路赴死，舐犊之情，亦是表露无疑。
贺汉渚听到里，不禁微微容。
郑龙王靠在椅上，却是一笑：“贺司令，我父当日确实有错估那些人，不过，也有信错令祖。果，在我与那几百叔伯出关日，我父依照诺言，释将军并自戕之后，那些人便不顾令祖反对，悍毁约，四处通缉，设下天罗地网追查我的下落。半个月后，我因受伤未愈，行踪泄露，危难之际，令祖派人送来消息，我方得以脱身。此后我便行走江湖，日复一日，谨记我父临终之托，寻找当年那些旧部散落出去的还活在各处的家人。不瞒贺司令你，今日在我水之中，便有不少是义王和我父旧部的后人。”
郑龙王终于讲完段发生在四十多年前的早已湮在历云烟里的往事，贺汉渚的眼前仿佛也出现那过往的一幕一幕。英雄末路，血和战，生与死，阴谋和诺言，一之间，心潮涌。
他深深地呼吸一口气。
“当家便是因我祖父与令尊以及你当年的那段渊源，回才襄助于我？”
郑龙王是颔首。
“令祖信守诺言，事后，据理力争，以一人之力，反对毁约，助我脱身，高义令人敬仰。你是他的后人，既寻过来，我若能够助力，自不遗余力。”
贺汉渚起立，再次郑重道谢，态度极其诚恳。
郑龙王示意他坐回去，注视他，忽又微微一笑，跟摇摇头。
“不过，贺司令你其实也不必过于放在心上。我固愿意出力，但我所谓的还你人情，并非是说个。”
贺汉渚再次微怔。
“当年之事，我郑家不算欠你祖父的恩情，双方各自守诺，履约罢。令祖忠于清廷，事后也因救回将军，又获得我父首级，以功得提拔。”
“至于到十几年前，令祖因当年之事蒙冤，你贺家家破人散，事情，我也是知道的。固，灭门之祸是因旧事而起，但冤有头，债有主，害令祖与你贺家满门的罪魁，非我郑氏，而是清廷和陆宏达之流的小人。”
贺汉渚不得不承认，郑龙王平静，甚至是带几分冷血的话，其实也确实说到点子上，并有半点的错。
“那么龙王可否告知，所谓的还我人情，到底是什么人情？”
“恕我愚钝，倘若不是祖上渊源，我贺汉渚今日德能，叫龙王给我如此的脸面。”
郑龙王凝视他。
“我是为叶氏的女儿，还你对她的救命之恩。”
音落，贺汉渚一定。
他震惊地望对面的郑龙王，半晌，当确定自己有听错之后，回过来神，无数个疑问便争相地涌出来。
郑龙王怎么知道苏家少爷是女儿？
贺汉渚顿想起关于他和叶云锦的传言。
他们到底是什么关系？
他又怎么断定自己知道她身份的事？
所谓的救命之恩……
难道是说年前发生的火车爆炸案？
贺汉渚想口，而一之间，太多的疑问，根本不知自己该问什么才好。
他顿一顿，最后还是有发声。
他知道，对面的人一定还继续说下去的。
果，他听到郑龙王继续说道：“叶氏早年于我有极的恩，我无以为报，只盼她母女二人能一生安好。上回她遭遇火车爆炸，你救她。要不是你及赶去，她人可能已经。是天的恩情。说一个冯国邦的儿子，就算十个，一百个，也抵不上你救下她的恩情。”
在贺汉渚的心里，各种情绪再次猛地地冲击而来。他仿佛若有所悟，却又不敢肯定。但快，他便镇定下来，略过不该他问，也不必他多问的事，理出一个头绪。
“敢问龙王，件事，你是怎么知道的？”
当日火车爆炸一案的静实在过，法制止报章的报道，但明面上，界和众并不知道当她和自己换行程险遭误杀的内幕。事连她家人都分毫不知，郑龙王人在西南，怎知道得么清楚？
郑龙王道：“四方陈英的义父是我父的旧部。当年从夹门关离的候，他正当青壮。十几年前，我和他重新见一面。”
贺汉渚再次惊一下。
郑龙王却是神色如常，仿佛是再寻常不过的一件事，继续道：“叶氏之女出远门，家人鞭长莫及，故我拜托故人，若她遇到她自己解不的事，请照拂一二。不瞒你说，得知火车上的人是她后，四方当也连夜派人前去搭救，但终究还是能赶上火车。所以我对贺司令你是加倍的感激。恩德，无以为报。”
贺汉渚想起当那颗手|雷被投入车厢的惊险一幕，依是心有余悸，愧道：“当家你言重。起因全是我的过，她是遭我的连累，倘若她出意，我是万死不辞其罪。救她本就是我本分。”
郑龙王微微一笑，看他，停一停，忽道：“贺司令，我听说，去年的个年，她是一个人和你在京师过的？”
贺汉渚的心又是咯噔一跳，猛地抬眼，望过去，对上两道已转为锐利的目光。
一阵短暂的茫和不知该如应对的感觉过后，贺汉渚听到郑龙王又道：“恕我冒昧，再问你一句，贺司令，你当的伤情，真的重到须她陪伴在你身边，和你一起过年？”
贺汉渚陡便清醒过来，他对上对面那眸光沉沉的犹如老猎人的一双眼，沉默片刻，终于，带几分艰涩，低声地道：“你知道？”
郑龙王精明的眼盯他，起说话，半晌，道：“那么你和她……是真的？”
见他应声，显是默认，郑龙王的眼底掠过一缕恼怒之色，但迅速地压下去，眯眯眼，道：“也是巧合罢，就是前几天的事，我收到陈英义父派人送来的金疮药，还有问我伤情的一封信，信末他提下，道个年，她是和你一起在京师过的，说你对她是照拂，叫我放心。”
事情是样的，年前那日，陈英义父想起郑龙王曾托自己照拂苏家儿子，恰好四方从前也是得到苏家儿子的帮助才洗刷罪名，便派人上门去送年礼，到，家中却是无人，查查，得知苏家儿子去校长家中过年，便作罢，放下东西走。
年后初二的那天，叶贤齐巡逻，路过四方总舵的地盘，进去给老爷子拜年，谢礼，陈英义父问句苏家儿子，才知道原来他为照顾贺汉渚的伤，年是在京师里和他一起过的，现在人还回来，便在发给郑龙王的封信里提一句，本是好意叫郑龙王放心，但说者无心，听者却是有意。
以郑样的□□湖，事关放在心里的人，能猜到点什么，也不是难事，果，刚才不过略微施压，个贺家的孙子，自己便就承认。
郑龙王一扫前的疲态，身体挺得笔直，双目如电，紧紧地盯对面的个年轻人。
“我不通官场，但想来官场之凶险，不逊江湖，乃至更甚江湖。至少，江湖还是个讲规矩的地方。贺司令，你不是甘于平庸之辈，况你还身负血仇，深陷其中，你不进，便有退路，个中难处，你应该比我个门之人更是清楚，我不多说。我也非常欣赏你，但是，恕我直言——”
“贺司令，你和她，不是同道中人。”
最后，郑龙王缓缓地说道，一字一句，声音不，却宛如重锤，直击贺汉渚的耳鼓。
他忽觉得郑龙王口里说出的话是耳熟，自己仿佛从前在哪里听说过。
快他想起来。
是的，他确实听过，不止听过，并且，话，也曾经从自己的口里说出来过。
只不过那候，是他教训王庭芝的话。
他只觉自己的心脏一阵狂跳，冷汗顿涔涔而出，咽喉如被一只看不见的手给掐住，胸中一阵气闷，仿佛透不过气，什么话都说不出来。
夜潮渐涨，推江心的一股湍流，无声无息地涌向船体，篷船再次被冲得左右晃，头顶的马灯也随之剧烈摇荡，灯柄和挂耳之间的关节生斑斑的铁锈，随灯体的晃，发出咔哒咔哒的刺耳之声。
贺汉渚依那样坐，身影投在其后的舱门上，随船体，也在左右地晃。
江流涌过去，船体渐渐恢复平稳，刺耳的咔哒咔哒的声音，也终于在耳边消失。
郑龙王方才那逼人的目光也消去。
他望依沉默的贺汉渚，神情渐渐变得萧瑟起来。
“贺司令，我老，个世代，也早不是我从前的世代。义王窖藏埋我手中无用，我知些年，陆续也暗中有人一直在刺探我的下落，倘若有朝一日，不慎落入奸人手里，便是助纣为虐。”
“不多，但也不算是小钱，我估算下，以今日之价，足以支撑十万人两年的军饷。我愿助你，全部献出！”
贺汉渚的心咚地一跳，猛地抬头，站起来。
郑龙王摆摆手。
“借个机，我再多说一句。陆宏达当年设计陷害令祖，固是你贺家灭门之首恶，但据我所知，最初的起因，却是有人私下匿名以所谓当年夹门关知情人的身份向他告密，称令祖与我父面谈之私下立约，得窖藏之秘，所以事后，才极力坚持放走那几百人。”
“你祖父的信守诺约，落在无耻之辈的眼里，便有用心，另有所图。就是因个似是而非的告密，才有陆宏达随后的罗织罪名和陷害。些年，我常想，我父当年对你祖父提及窖藏一事，极是私密，人怎得知。告密者，或许便是你祖父身边的人。至于是私怀怨恨意图报复，或者，小人不知君子之义，以己度人，认定你祖父是因窖藏之利才坚持放人，贪念驱使之下，做出恶事，我不敢肯定。”
“话不多说，我言尽于此。贺司令你是个人物，今夜能够和你面于此，畅所欲言，郑某荣幸之至。”
郑龙王话锋一转，忽掀盖在身上的毯子，缓缓地站起来。
又一阵江流涌过，船再晃，他身形也随之晃，有些立不稳脚的样子。
贺汉渚箭步上去，待要扶他，郑龙王已是自己扶住椅把，立稳脚，接，竟朝贺汉渚郑重地行一礼，道：“多谢你对叶氏之女的救命之恩。无以为报，受我一拜。”
贺汉渚怎受他样的礼，立刻扶住他的手。
郑龙王的双手仿佛龟裂的旱地，掌心更是布满重重老茧，触手微冷，但在他反握住贺汉渚的手，却仿佛两只坚硬的铁犁，依十分有力。
他紧紧地握握对面个年轻人的手，凝视他，缓缓地说道：“贺司令，希望你能考虑一下我的话。我随准备好。”
“我等你的回复。”
深夜，天气变得愈发阴沉，头顶的玄月彻底看不见，风也渐渐起来，江边起微浪，卷一排泊船，微微晃。
似乎就要要下雨。
等许久的丁春山终于看见那条船再次，从漆黑如墨的江心回来，缓缓地靠岸。
一道身影从舱里走出来，他认出正是上司。
光头汉子也再次现身，恭敬地将人送上岸，那条船便再次离岸。
“司令——”
丁春山上去叫上司一声，却听到回应，看一眼，见他停在岸边，似目送船。
船快走，船影也彻底地消失在夜江之上，他却还离，依旧面江而立。
丁春山不知道他在看什么，直觉气氛沉重，迟疑下，停脚步，再继续靠过去，而是安静地等在一旁。
再片刻，他忽感到面上微湿，仰头，天已落雨。
“司令，下雨！”他忍不住再次出声提醒。
贺汉渚终于转过身，迈步，离去。
几天之后，他风尘仆仆悄无声息地入省府，来到那条名为太平的街。
贺家曾承载他许多记忆的老宅便位于里。
在他的记忆里，双扇门，一宅院，青砖灰瓦，古朴庄严。曾经门前的两只石狮和那一排的拴马桩，也见证无数的节变岁移迎来客往。而今，几度变迁，石狮早已，拴马桩的位置上，也只剩下残留在地上的一排孔洞。
贺家的座旧宅，是前府台的兵营，再变一名富户的私宅，几年后，那人家道败落，转手到地贾的手里，被用作馆。再后来，馆也经营不善倒闭，无人接手，最后，几年之前，他派人将宅子盘回来。
他知道，座老宅，早已面目全非，尘螨蛛丝，荒草丛生。再不见祖父曾经手把手教他写字的房，也窗那一枝曾伴他多年的腊梅。
他一直有回来过，也有叫人重新清理，或者试图去恢复从前的样子。
即便是去年，他回来扫墓，也路过里。
他是不敢，也有勇气再次推门而入。
他曾对自己立誓，贺家的仇一日未报，他便一日不回来。
就让它颓败。
倘若感到软弱，疲乏，踯躅徘徊之，想起里，他就能再次恢复他的力量，穿回他的盔甲，握紧他的利刃，继续朝前行去。
细雨霏霏，丝绒一般的水雾随风卷，打湿压在他头上的礼帽。
水缓缓地渗透而下，终于聚水滴，穿过贺汉渚的眉，沿他的面容，滚落而下。
他便如此立在街口，立许久，远远地眺那两扇紧锁的破败不堪的褪色的门，发现，至今日，他竟依还是有勇气走过去，去推那两扇他记忆里的门。
他贺汉渚是一个不折不扣的懦夫。
他在心里样想道。
……
学校在元宵后学。
去年放假前被调走的有参加期末考的蒋仲怀等人回来补考完毕，唯一能和苏雪至竞争的同级同学高平生，因他军事体育科绩也只一般，位列第二，就样，苏雪至如愿以偿，终于正光明地搬回到她去年曾经住过的那个独寝，再也不必担心不便。
她实验室的计划，也有一个顺利的头。学前，她提前向校长打报告，说有意向和余博士一道研究一个关于微生物细菌方面的课题，希望能准许余博士自由进出学校和实验室。
她的实验室属于傅氏定向捐赠，可以么说，私人性和自由度高。校长自不干涉她研究的内容，批准。
苏雪至便忙碌起来，快，出正月，又过去两周，令进入二月的中旬。
又一个周末到来，因为上周太忙，她回去，周有点空，就想回租住的地方去看下表哥。和余博士分后，她出实验室，离前，迟疑下，看向校长办公室的方向，正要过去打个电话，看见校长办公室的助理跑过来叫她，说有她的电话。
“是贺小姐打来的。”
苏雪至心一跳，立刻跑过去。
真的像是心有灵犀，太巧。
其实她刚才就是想打电话找贺兰雪，问下她，几天有收到她哥哥贺汉渚的消息。
他是正月初七离京师的。
从他走后，苏雪至就刻关注报纸。到月底，她从报纸的消息获悉，他顺利地平定关西的乱子，当各报纸还刊载马官生发给总统的电文。
苏雪至当便安心，始算他什么候能够回来。
以她的估计，二月初十左右，他应该能够回到京师。
再继续扳手指计算，在京师，他也需要几天耽搁。总统的接见、庆功、同僚间的应酬，些都是必不可少的。
苏雪至再给他一周的间，应该足够。
样，到二月十七的前后，他应该就能回到天城。
而，今天已是二月二十日。
他不但有回天城，连什么候能回京师，她也毫无消息。
到今天为止，他比她预计回京师的间，已经推迟十天。
上周起她做事便心不在焉，不想到他，猜测他是不是在路上耽搁，或者又去办的什么事。幸好两天，贺兰雪那里收到关于她兄长的消息。丁春山发回来一个电报，说推迟几天才能回。贺兰雪当立刻就转给她。
苏雪至才又安下心，耐下性子，暗暗地继续又等一周。
明天是周末，刚才她有点忍不住，想再联系贺兰雪问下她几天有关于她哥哥的最新消息，想到贺兰雪自己打来电话。
她奔进办公室，一把抓起话筒。
“兰雪，是我，有事吗？”
“苏少爷——”
贺兰雪现在还是么叫她，是苏雪至让她继续么称呼的。
“你应该也知道吧？我哥哥他上午回京师！我是刚才贺妈打电话告诉我的！我哥哥有和你说，他哪天能回天城？”
贺兰雪的声音听起来充满欢喜。
苏雪至心里蓦也涌出一阵喜悦之情，定定神，转头瞥眼刚跟进来的校长助理，背过身，压低声道：“我还不知道。”
贺兰雪仿佛有点意，脱口道：“我还以为哥哥和你联系过呢！他人都回京师！”
苏雪至刚才只觉喜悦，听她么一说，顿一下：“他应该忙吧，今天刚回来，想必事情多。”
贺兰雪恍：“对对，你说的对，我哥哥他今天一定忙！等他空下来，他肯定和你联系的！你要是知道他哪天回来，记得也告诉我一声！我现在老是找不到他！”她的语气带几分小小的抱怨。
苏雪至含笑答应，和她又说两句，挂电话，便匆匆回到寝室，收拾下，立刻离学校，回到城里。
“卖报！卖报！刚出的今日晚报！”
一个报童在街上跑，挥舞报纸，声叫卖。
苏雪至叫住报童，买张还散发油墨味道的晚报。打，第一眼就看见一条占版面的消息。
果是关于他的消息。
今早上午十点，总统派去处理关西之乱的特使凯旋，乘坐火车，回到京师。
总统派多人去往车站迎接，设军乐队，场面隆重。
消息的下方还配一张照片。
照片拍摄于站台，应该是他刚下火车的情景，镜头里挤满人，是张合影照。他立在中心，是整张照片的聚焦。
照片的像素模糊，但穿军制服的他身姿笔挺，笑容满面，掩不住的容光焕发，那双望镜头的眼里，光芒仿佛穿过纸面，直击人心。
苏雪至看条刚刚发生在今天早上的新闻，反复地看好几遍，最后和照片里那个人对望，想起一个半月前的那天，他追上火车，将装戒指的盒子强行放入自己手里的一幕，心竟来由地微微颤一下。
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